Qu'est-ce qu'une économie de cadeaux?
Une économie de cadeaux est un système économique dans lequel les biens et les services sont donnés gratuitement, sans attente directe de remboursement. Une économie de cadeaux peut utiliser des incitations externes à donner, telles que l’idée de récompenses karmiques ou d’une vie après la mort, ou de récompenses sociales, telles que l’amélioration de la position dans la communauté grâce aux dons. Il peut aussi utiliser l’idée qu’une communauté plus saine profite à tous les membres, de sorte que donner aux personnes dans le besoin soit au bout du compte égoïste et au service de la communauté.
L’économie du cadeau est vraiment le troisième type d’économie, avec l’économie de marché et l’économie dirigée. Dans une économie de marché, les choses sont achetées ou échangées directement, dans un esprit de quid quo , de sorte que très peu de choses sont réellement données. Dans une économie dirigée ou planifiée, une organisation centrale, généralement l’État, prend le contrôle de tous les biens et services et les distribue à sa guise. Dans la pratique actuelle, très peu d'économies sont absolument de ce type, et fusionnent plus souvent quelques aspects de chacun, en mettant l'accent sur un type.
Dans l’économie américaine, par exemple, nous observons les trois piliers. L’économie américaine est essentiellement une économie de marché, l’achat et la vente représentant la majeure partie des transactions. Dans le même temps, toutefois, il intègre certains éléments d’une économie dirigée, notamment des subventions pour les exploitations agricoles et l’acier, et des services sociaux tels que Medicare et la sécurité sociale. Et, des éléments de l'économie américaine peuvent être vus comme embrassant l'économie du cadeau. Dans le monde universitaire, par exemple, la connaissance est en grande partie considérée comme un élément à partager, ce qui en fait une sorte d’économie du cadeau dans laquelle le gain est un privilège social et le respect de ses pairs, plutôt qu’un gain substantiel d’avantages matériels.
Certains des meilleurs exemples d'économie du cadeau se trouvent dans les systèmes tribaux et pré-tribaux. La plupart des cultures de chasseurs-cueilleurs, par exemple, sont une économie de cadeaux, la nourriture étant partagée librement entre les membres du groupe. Cela permet d'assurer la santé globale du groupe en maintenant tous les membres forts et en protégeant les membres individuels de leurs propres moments de famine. Si un groupe part à la chasse, par exemple, et qu'un seul chasseur trouve un gibier, il peut le conserver en se mettant en meilleure santé, tout en condamnant le reste de la tribu à la malnutrition. D'un point de vue égoïste, cela peut sembler être le meilleur plan d'action, mais si ce même chasseur devait traverser une longue période sans trouver de gibier, il pourrait alors souffrir énormément. Un système de partage universel, une économie de cadeaux, protège chaque membre du groupe des souffrances indues, en particulier dans des environnements relativement abondants, caractéristiques de la plupart des habitats de l’homme primitif.
De nombreux exemples d'économie du cadeau peuvent également être trouvés avec une justification religieuse. Les dons religieux, par exemple, sont répandus dans la plupart des religions du monde et sont donnés sans aucune attente d'un retour direct au quid quo . Au lieu de cela, on pense que la volonté divine récompensera le don d'une manière ou d'une autre, soit sous la forme d'un équilibre karmique, soit sous la forme d'une acceptation dans une sorte de paradis de l'au-delà, créant ainsi une économie du don basée sur des principes non matériels. Gain.