Was ist eine Geschenkwirtschaft?
Eine Schenkungswirtschaft ist ein Wirtschaftssystem, in dem sowohl Waren als auch Dienstleistungen frei gegeben werden, ohne dass eine unmittelbare Erwartung einer Rückzahlung besteht. Eine Schenkungsökonomie kann externe Anreize zum Schenken nutzen, wie die Vorstellung von karmischen Belohnungen oder einem Leben nach dem Tod, oder soziale Belohnungen, wie die Erhöhung des Ansehens in der Gemeinschaft durch Schenken. Es könnte auch die Idee zum Tragen kommen, dass eine gesündere Gemeinschaft allen Mitgliedern zugute kommt, so dass das Geben an Bedürftige letztendlich sowohl dem Eigennutz als auch dem Gemeinwohl dient.
Die Schenkungswirtschaft ist neben der Marktwirtschaft und der Kommandowirtschaft die drittgrößte Volkswirtschaftsform. In einer Marktwirtschaft werden Dinge direkt gekauft oder gehandelt, und zwar auf eine Art und Weise, die nichts wirklich verschenkt. In einer Kommando- oder Planwirtschaft übernimmt eine zentrale Organisation, in der Regel der Staat, die Kontrolle über alle Waren und Dienstleistungen und verteilt sie nach Belieben. In der Praxis gibt es nur sehr wenige Volkswirtschaften, die absolut zu diesen Typen gehören, und die häufiger einige Aspekte miteinander verschmelzen, wobei ein Typ im Vordergrund steht.
In der US-Wirtschaft sehen wir beispielsweise alle drei Säulen. Die US-Wirtschaft ist im Kern eine Marktwirtschaft, in der Kauf und Verkauf den größten Teil aller Transaktionen ausmachen. Gleichzeitig werden jedoch einige Elemente einer Kommandowirtschaft mit Subventionen für Farmen und Stahl sowie Sozialdienstleistungen wie Medicare und soziale Sicherheit integriert. Und Elemente der US-Wirtschaft können als die Geschenkwirtschaft umfassend angesehen werden. Im akademischen Bereich wird Wissen zum Beispiel größtenteils als etwas angesehen, das geteilt werden kann, was es zu einer Art Schenkungsökonomie macht, in der der Gewinn eher ein soziales Privileg und der Respekt von Gleichaltrigen als ein Gegenwert für den Gewinn materieller Vorteile ist.
Einige der besten Beispiele für eine Schenkungsökonomie finden sich in Stammes- und vorstammesbezogenen Systemen. Die meisten Jäger-Sammler-Kulturen sind beispielsweise eine Geschenkwirtschaft, in der die Mitglieder der Gruppe ihre Lebensmittel frei teilen. Dies sichert die allgemeine Gesundheit der Gruppe, indem alle Mitglieder stark bleiben, und schützt einzelne Mitglieder vor ihrer eigenen Hungersnot. Wenn eine Gruppe zum Beispiel auf die Jagd geht und nur ein Jäger ein Wild findet, könnte er dieses Wild horten, sich gesünder machen, aber den Rest des Stammes zur Unterernährung verurteilen. Aus egoistischer Sicht scheint dies die beste Vorgehensweise zu sein, aber wenn derselbe Jäger im nächsten Monat einen langen Zeitraum durchläuft, ohne ein Spiel zu finden, könnte er stark leiden. Ein System des universellen Teilens, eine Schenkungsökonomie, schützt jedes Mitglied der Gruppe vor unangemessenem Leid, insbesondere in relativ häufig vorkommenden Umgebungen, die für die meisten Lebensräume der frühen Menschen typisch waren.
Viele Beispiele für eine Geschenkökonomie lassen sich auch mit religiöser Begründung finden. Zum Beispiel ist religiöses Geben in den meisten Religionen der Welt weit verbreitet und wird ohne die Erwartung einer direkten Gegenleistung gegeben. Stattdessen wird angenommen, dass das Göttliche eine Belohnung für die Gabe gibt, entweder in Form eines karmischen Gleichgewichts oder in Form der Akzeptanz in einer Art Paradies im Jenseits, das eine auf Nicht-Material basierende Gabenökonomie schafft dazugewinnen.