Qu'est-ce qu'un coût pertinent?
Un coût pertinent est tout type de coût susceptible de changer, en fonction du type de décision pris. Considérée comme une fonction clé de la comptabilité de gestion, ce type de définition des coûts a pour objectif de déterminer l’impact du budget sur l’adoption d’un plan d’action particulier. Pour bien évaluer la situation, il est nécessaire d'examiner tous les coûts actuels et de déterminer ceux qui changeraient à la suite de la décision et ceux qui resteraient constants. Celles qui changeront sont considérées comme pertinentes pour l’examen de cette ligne de conduite.
L'évaluation du coût pertinent n'est pas un processus particulièrement difficile. Tout ce qui est nécessaire est de projeter la chaîne d'événements qui se produiraient si une action particulière était prise. Par exemple, un restaurant qui souhaite attirer plus de clients à l'heure du déjeuner peut envisager de mettre en place un spécial du midi uniquement disponible pendant quelques heures par jour. Avant de mettre réellement en œuvre cette nouvelle offre, le propriétaire examinera de près le type d'impact que le projet aura sur la main-d'œuvre, les fournitures et les services publics.
S'il est déterminé que le nombre de serveurs en service est suffisant pour gérer la plus grande foule de déjeuners, ce facteur de coût n'est pas pertinent, car il ne change en rien ce qui se passe déjà. S'il devait être déterminé qu'un autre ouvrier dans la cuisine est nécessaire pour préparer les aliments pendant la période du déjeuner, cela constitue une modification des coûts de la main-d'œuvre et serait considéré comme un coût pertinent. Puisqu'il faudrait probablement plus de nourriture pour gérer les clients supplémentaires à l'heure du déjeuner, ce coût serait également pertinent.
Le même principe général peut être appliqué à presque toutes les décisions. Les investisseurs peuvent déterminer ce que choisirait un programme d’investissement donné en termes de dépense supplémentaire ou de demande en temps, et déterminer si l’effort en valait la peine. Les commerçants peuvent décider si l'ajout d'un produit spécifique aux articles qu'ils transportent entraînera probablement une augmentation du volume des ventes qui compensera le coût de la commande de ce produit supplémentaire. Comprendre ce que la décision va changer dans la mesure où l'état normal des opérations facilite toujours le choix de savoir si la décision est finalement bénéfique ou susceptible d'avoir un impact négatif.
Comprendre le type et la nature d'un coût pertinent peut faciliter l'utilisation du processus de comptabilité pour gérer efficacement les dépenses, augmentant ainsi la possibilité de réaliser un profit. Si le montant du coût pertinent est si important que le potentiel de gain est considérablement réduit, il peut être déterminé que la ligne de conduite envisagée n'est pas viable et est abandonnée. Dans cette perspective, l’identification d’un ou de plusieurs coûts pertinents dans une situation donnée non seulement augmente le potentiel d’augmentation des bénéfices, mais empêche également la détérioration du niveau actuel des bénéfices.