Qu'est-ce qu'un poste de traite?
Un poste de traite est un lieu physique servant au commerce. Le terme lui-même est souvent utilisé pour définir des emplacements qui ont été installés le long de routes commerciales où des marchandises ont été échangées et échangées. En tant que tels, les postes de traite étaient souvent des lieux de troc et étaient également très importants dans le développement de la monnaie. Le poste de traite a été une figure importante dans le développement de nombreuses grandes villes actuelles. Cela est particulièrement vrai dans les villes portuaires où les bateaux, suivant les routes commerciales, accosteraient et échangeraient les marchandises qu’ils avaient apportées d’autres régions du monde.
Le poste de traite emblématique est, pour la plupart, une chose du passé. De nos jours, on a beaucoup de mal à trouver une entreprise lui permettant d'échanger un sac de cannelle ou une collection de peaux de fourrure contre des produits alimentaires et des matériaux de construction. Certains ont toutefois été recréés ou restaurés à des fins d'éducation et de préservation historique. Les objets pouvant être trouvés sur un poste de traite varient considérablement en fonction de l’emplacement de la poste et des besoins des personnes qui la visitent. Un poste de traite dans la baie d'Hudson dans les années 1800, par exemple, ferait beaucoup de commerce avec la fourrure, alors qu'un poste aux Pays-Bas dans les années 1600 pourrait se consacrer au commerce des épices.
En plus d’être un point d’échange de biens, un comptoir est également un lieu où les gens peuvent recevoir des nouvelles. En effet, les postes de traite, en particulier les grands postes de traite situés dans des endroits stratégiques, rassemblaient des personnes de toutes les régions du monde. Les postes de traite ont de loin précédé les journaux et ont été d'une valeur inestimable pour la collecte et la diffusion d'informations et de nouvelles.
L'histoire des postes de traite est également étroitement liée à l'histoire des pionniers. Dans l'Ouest américain, par exemple, les postes de traite étaient importants pour les pionniers et les homesteaders. Même si ces postes de traite ont été construits après le développement de la monnaie, ils étaient toujours des lieux de troc et d’échange de marchandises. Ces postes de traite répondaient aux besoins de ceux qui figuraient parmi les premiers colons européens dans certains territoires américains. Dans de nombreux cas, ces types de postes de traite étaient la clé de la survie des pionniers, des homesteaders et des familles qu’ils avaient amenées et élevées sur leurs terres.