Quel est le rôle de l'élasticité en microéconomie?
L'élasticité en microéconomie est une manière d'exprimer comment un changement du prix d'un bien donné affectera la quantité de ce bien que les consommateurs du marché demanderont. Les économistes considèrent qu'un produit est élastique si la variation de son prix, exprimée en pourcentage, est supérieure à la variation de la quantité de biens que les consommateurs demanderont à ce prix, également exprimé en pourcentage. La connaissance de l'élasticité d'un bien joue un rôle utile dans l'estimation de l'impact sur le commerce des variations de prix pour un bien donné.
L'élasticité dans les mesures microéconomiques est le changement de la quantité que les consommateurs demanderont d'un bien donné d'un prix à un autre, et non la demande globale pour le bien lui-même. En économie, la demande d'un bien est exprimée sous forme de graphique, appelé courbe de la demande, qui représente la quantité d'un bien donné que les consommateurs demanderont à tous les prix. Changer la demande d'un bien, dans le vocabulaire de l'économie, c'est changer la quantité demandée à chaque niveau de prix. L'élasticité en microéconomie mesure les changements dans la quantité demandée ou les mouvements le long de la courbe de la demande au lieu des changements dans la courbe de la demande elle-même.
Si la demande d'un produit est très élastique, cela signifie que les entreprises peuvent modifier de manière significative la quantité demandée pour ce bien avec une légère modification du prix. L'élasticité de la demande d'un bien, calculée en tant que variation en pourcentage du prix par rapport à la variation en pourcentage de la quantité demandée, permet de décrire à la fois l'augmentation de la quantité demandée et la diminution de la quantité demandée. Par exemple, si l'élasticité de la demande d'un bien est très élastique, une légère augmentation du prix entraînera une chute importante de la quantité demandée pour ce bien. De même, une légère baisse du prix de l'article entraînera une forte augmentation de la quantité demandée pour ce bien.
Lorsque la demande d'un produit est inélastique, les entreprises peuvent modifier le prix de l'article avec peu de changement de la quantité demandée pour cet article. Cela signifie que les entreprises peuvent augmenter le prix d'un article sans entraîner de diminution significative de la quantité demandée. Toutefois, cela signifie également que si l'entreprise diminuait le prix d'un article dont la demande était inélastique, la quantité demandée pour cet article n'augmenterait pas de manière significative.
L'élasticité en microéconomie fournit aux entreprises des données permettant d'orienter leurs décisions en matière de tarification. Si les ventes accusent un retard sur un bien avec une élasticité élevée de la demande, l'entreprise peut alors baisser le prix pour augmenter la quantité demandée pour ce bien afin que les ventes redeviennent rentables. Par ailleurs, si une entreprise perd de l'argent sur un bien dont l'élasticité de la demande est très faible, elle sait qu'une diminution du prix n'augmentera pas les ventes; la baisse des prix ne ferait qu'exagérer les pertes de l'entreprise. Dans cette situation, l’élasticité de la demande peut indiquer à une entreprise que, pour augmenter ses ventes, elle devra changer quelque chose à la nature du produit lui-même pour déplacer toute la courbe de la demande du bien à la hausse, plutôt que de simplement diminuer le prix du bien.