Que fait un géochimiste?
Un géochimiste est un type de scientifique qui utilise à la fois la géologie et la chimie pour étudier la Terre. Travaillant principalement avec des roches et des minéraux, les géochimistes étudient la composition chimique et les interactions entre diverses substances présentes dans la terre. Ils travaillent avec les compagnies pétrolières, le gouvernement et les agences environnementales, ainsi que comme chercheurs et enseignants.
Les géochimistes peuvent travailler dans le secteur public ou privé, mais leur objectif principal est généralement de trouver des moyens de minimiser ou de réparer les dommages causés à l'environnement par les interventions humaines. Ils passent une grande partie de leur temps sur le terrain, voyageant à l'échelle nationale ou mondiale pour étudier des sites, collecter et analyser des échantillons et mener des recherches. Généralement, un géochimiste travaille avec des équipes d’autres scientifiques.
Bien qu'une partie de leur temps soit passée au laboratoire, la plus grande partie est passée à l'extérieur. Ils ont souvent besoin de faire de la randonnée ou de grimper sur les sites, et peuvent même y camper. Ils étudient des objets situés très loin sous terre, tels que l'intérieur des volcans, ou plus proches de la surface. Leur travail sur le terrain comprend beaucoup de résolution de casse-tête, utilisant la logique et la raison pour combler les lacunes dans les données concrètes rassemblées.
De nombreux géochimistes sont employés par des sociétés pétrolières. Lorsque vous travaillez avec ces sociétés, le principal devoir d'un géochimiste est de trouver la plus grande quantité de pétrole avec le moins de dommages pour l'environnement. Ces géochimistes sont aussi parfois appelés géologues pétroliers.
D'autres encore sont employés en tant qu'employés du gouvernement ou dans le secteur privé. L’Environmental Protection Agency, en particulier, fait appel à des géochimistes pour développer des technologies vertes et lutter contre les menaces actuelles pour l’environnement. D'autres organisations privées intéressées par les technologies vertes recrutent également régulièrement des géochimistes. De plus, un géochimiste peut enseigner au niveau universitaire ou mener des recherches pour des organisations scientifiques.
Selon le poste, les géochimistes peuvent s’appuyer davantage sur leurs antécédents géologiques ou sur leurs antécédents en chimie. Par exemple, certains géochimistes analysent des mines abandonnées pour prédire l’impact de ces mines sur l’environnement et conseillent de procéder aux opérations de nettoyage les plus sûres. Bien qu'ils utilisent leur expertise en géologie, ces géochimistes s'appuient davantage sur leurs connaissances en chimie pour déterminer ce type d'effet environnemental.
Un géochimiste a généralement de fortes compétences en chimie organique et inorganique ainsi qu'en géologie. Ils ont généralement aussi des antécédents dans des domaines aussi variés que les mathématiques, la géographie et même l'anglais. Les géochimistes ont souvent un baccalauréat en géologie, avec une mineure en chimie, mais leur baccalauréat peut être dans une variété de domaines des mathématiques ou des sciences. Ils auront normalement des diplômes supérieurs en géochimie, et ceux qui enseignent auront généralement un doctorat.