Que fait un radio-oncologue?
Un radio-oncologue est un médecin spécialisé dans les procédures thérapeutiques impliquant l'énergie rayonnante et ses composants, ainsi que dans l'étude et le contrôle de maladies telles que le cancer. La radiothérapie utilise des rayonnements à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses ou réduire la douleur. La radiation empêche les cellules cancéreuses de se reproduire. Les médecins qui décident de poursuivre une carrière de radio-oncologue peuvent recevoir une formation supplémentaire dans un domaine encore plus spécialisé, la médecine palliative et les soins palliatifs. La surspécialité est pertinente pour ceux qui souhaitent prévenir ou limiter les souffrances que peuvent subir les patients atteints de maladies en phase terminale.
De nombreuses formes de cancer, notamment celles où se forment des tumeurs malignes, nécessitent l'intervention d'un radio-oncologue. Le traitement par radiothérapie nécessite la surveillance de médecins connaissant tous les aspects de la procédure et de la maladie. Un radio-oncologue élaborera un plan de traitement du cancer spécifique à chaque patient. Après avoir prescrit le plan de traitement, elle veillera également à ce que celui-ci soit conforme aux spécifications de l'ordonnance.
Un radio-oncologue utilise plus d'une méthode radiologique pour guérir le cancer de différentes manières. Elle peut générer le rayonnement à partir d'une machine située à l'extérieur du corps du patient, appelée protonthérapie ou radiothérapie externe. Alternativement, elle peut administrer la radiothérapie à partir de sources radioactives et internes, appelées curiethérapie. Chaque cas est unique et doit être examiné avec soin avant de décider quelle méthode convient le mieux au patient.
Parfois, les patients sous radiothérapie ont des effets secondaires. Dans certains cas, les effets indésirables sont relativement mineurs et dans d’autres, ils sont assez graves. Le radio-oncologue surveillera le patient, s'efforcera d'identifier tout effet indésirable, puis tentera de traiter ou de prévenir l'apparition des effets indésirables. Tout en essayant de minimiser les effets indésirables, la principale préoccupation est de lutter contre la maladie chez le patient.
En règle générale, un radio-oncologue travaille en équipe avec d'autres médecins, tous axés sur la radio-oncologie. Les autres membres de l'équipe peuvent comprendre des infirmières et des techniciens en radio-oncologie, des pathologistes et des chirurgiens. Chaque personne remplit un rôle spécifique et tous ont une formation approfondie pour assumer leurs responsabilités professionnelles. Un radio-oncologue doit terminer quatre années de travail de premier cycle, quatre années d'école de médecine, une année dans un programme de résidence en médecine générale, puis quatre années supplémentaires dans un programme de résidence spécialisé en radio-oncologie.