Que fait un ethnomusicologue?
Un ethnomusicologue étudie et analyse la musique dans des contextes culturels spécifiques. L'ethnomusicologie est un domaine interdisciplinaire qui associe des méthodes et des approches issues de différents domaines des sciences humaines, bien que l'étude de la musique et de l'anthropologie occupe souvent une place centrale dans ce travail et que cette discipline associe généralement un travail de terrain et la publication. De nombreux ethnomusicologues sont affiliés à des établissements d’enseignement supérieur, mais certains travaillent également dans les industries de la musique et de la culture.
Le travail de terrain est au cœur de la plupart des travaux dans ce domaine. Un ethnomusicologue tentera d’observer les traditions musicales mises en pratique dans leurs contextes culturels originaux et typiques. Au cours de cette observation, un ethnomusicologue accordera une attention particulière à la structure de la musique et aux significations attachées à la musique telle qu'elle est interprétée, écoutée et expérimentée.
Dans de nombreux cas, un ethnomusicologue abordera le travail sur le terrain en tant qu'observateur participant et deviendra un participant de la culture musicale qui fait l'objet de l'étude. L’une des tâches les plus importantes des ethnomusicologues au cours de ce type de travail sur le terrain consiste à s’abstenir de modifier le sens de l’expérience culturelle plus qu’absolument. Toute observation produit une sorte de changement dans le système étudié, mais un ethnomusicologue en éthique tente d’avoir le plus petit impact possible.
Les informations recueillies pendant le travail sur le terrain fournissent la matière première qu'un ethnomusicologue utilise pour créer une analyse scientifique d'une tradition musicale ou d'une communauté particulière. Les membres de cette discipline font souvent appel aux outils théoriques de plusieurs domaines différents, tels que la description épaisse utilisée par certains anthropologues pour donner un sens ou l'attention minutieuse portée aux détails de classe et de statut, de richesse et de pouvoir utilisés par certains sociologues. La théorie culturelle est également couramment utilisée pour contextualiser et expliquer le rôle de la musique dans certaines circonstances.
Le plus souvent, un ethnomusicologue poursuivra son travail tout en étant affilié à un collège ou une université. Cela implique une certaine quantité d'enseignement. Les étudiants diplômés sur le terrain serviront généralement d'assistants à l'enseignement et fourniront des services de notation et un autre soutien aux ethnomusicologues plus âgés. Les professeurs d'ethnomusicologie ont tendance à enseigner une combinaison de classes de deuxième et troisième cycles et devront souvent superviser directement les étudiants des cycles supérieurs et assumer d'autres responsabilités de gestion au sein de leur département.
De nombreux ethnomusicologues en exercice sont employés dans les universités, mais certains postes sur le terrain existent en dehors de la tour d'ivoire. Les ethnomusicologues peuvent travailler pour l’industrie de la musique et utiliser leurs compétences pour trouver de nouveaux artistes qui conviennent à une promotion plus large. Ils peuvent également trouver du travail en tant que critiques musicaux ou chercheurs indépendants.