Que sont les salaires arrêtés?
Les salaires saisis sont des sommes tirées de chèques de paie ou de redevances, ou de chèques de placement pour payer une dette. Des personnes peuvent avoir saisi un salaire en raison de leur impossibilité de rembourser leurs impôts, de leur pension alimentaire, de leurs créanciers ou de tout paiement d'argent dans le cadre d'une transaction judiciaire. En règle générale, un tribunal doit ordonner à ceux qui paient la personne endettée de réduire leur salaire. L'employeur doit ensuite envoyer le montant saisi à la source appropriée.
Ceux qui ont des dettes peuvent souvent éviter les salaires saisis en payant des dettes ou en élaborant des programmes de paiement de dettes, qui sont ensuite rigoureusement suivis. Lorsque ceux qui ont une dette n'adhèrent pas à un programme de paiement, ceux qui en sont redevables peuvent alors demander à un tribunal de contraindre un débiteur à payer. Dans certains cas, comme dans le cas des arriérés d'impôts, il n'est même pas nécessaire d'impliquer les tribunaux pour ordonner une saisie-arrêt de salaire. Le gouvernement peut également assez facilement provoquer des salaires saisis, ainsi qu'une réduction des déclarations de revenus lorsqu'un emprunteur fait défaut sur un prêt étudiant.
Le recouvrement de la pension alimentaire pour enfants constitue un résultat particulièrement efficace des salaires saisis. Dans les divorces acrimonieux, un conjoint peut refuser de payer une pension alimentaire appropriée pour un enfant ou son conjoint. C'est un problème important aux États-Unis, de nombreuses mères divorcées ne reçoivent pas d'aide pour subvenir aux besoins de leurs enfants et ont besoin de l'aide du gouvernement. Lorsqu'un parent sollicite une aide sociale du gouvernement, le conjoint fautif peut avoir un salaire saisi pour rembourser le gouvernement. En cas de refus de paiement, le tribunal peut ordonner que le conjoint fautif ait saisi le salaire en raison du refus de se conformer aux conditions financières du divorce.
Aux États-Unis, quelques États limitent les salaires saisis à quelques types de dettes. La Caroline du Nord et du Sud, le Texas et la Pennsylvanie n'autorisent les salaires saisis que pour des dettes fiscales fédérales ou d'État, des pensions alimentaires pour enfants, des prêts étudiants en souffrance garantis par le gouvernement fédéral ou pour des dommages-intérêts compensatoires décidés par un tribunal au cours d'une action pénale ou civile. Une société émettrice de cartes de crédit ne peut saisir le salaire d’un employé à moins de poursuivre l’emprunteur en justice.
De nombreux États limitent également le montant des salaires pouvant être saisis. En général, seulement 25% du salaire d'une personne peut être pris. Dans certains états, ce montant est inférieur. Il est absolument illégal d’éviter les salaires saisis en cachant des avoirs ou en étant payés «sous la table», là où aucun paiement de salaire n’existe. Ceux qui ne paient pas leurs dettes en cachant l'argent qu'ils gagnent sont passibles de poursuites pénales pour fraude.