Quelle est la règle de priorité absolue?
Dans les cas où des actifs doivent être liquidés pour pouvoir traiter les passifs en suspens, il doit être clairement établi qui bénéficiera des avantages tirés des ventes. C’est là que le concept de règle de priorité absolue entre en jeu. Fondamentalement, la règle de priorité absolue confirme que toutes les créances des créanciers doivent être honorées et réglées avant que l’un quelconque des actifs restants de la liquidation ne soit divisé entre les actionnaires. En accordant la priorité absolue à toutes les créances des créanciers, vous garantissez que les débiteurs qui traversent une réorganisation de leur dette ou même une faillite auront une chance de retrouver leur santé financière à un moment donné.
L'application la plus courante de la règle de priorité absolue se produit lors de la liquidation des actifs d'une entreprise ayant choisi de se déclarer en faillite. Lorsque les actifs sont convertis en espèces, le tribunal de la faillite évaluera les créances du créancier, puis déterminera le montant du paiement que chacun des créanciers recevra, une fois que tous les actifs auront été liquidés. C’est un processus qui peut ne prendre que quelques semaines, bien qu’il puisse prendre des années pour régler définitivement les dettes. Cependant, la règle de priorité absolue garantit que les créanciers recevront éventuellement au moins un paiement partiel, voire un paiement intégral. Au cours de ce processus, les actionnaires ne recevront aucun gain financier de la vente des actifs. Ce n'est qu'après que les dettes de la société auront été réglées à la satisfaction du tribunal compétent que les investisseurs commenceront à percevoir un rendement.
La règle de priorité absolue est également souvent invoquée lors du règlement de successions après le décès du propriétaire. L'exécuteur est chargé de régler toutes les dettes en suspens à partir des ressources de la succession. Si les réserves de trésorerie sont suffisantes pour rembourser tous les créanciers, la tâche est simple. Dans le cas contraire, d’autres actifs devraient être convertis en espèces et utilisés pour régler les dettes. À ce stade, le reste de la succession pourrait être réparti selon les souhaits du défunt.
La règle de priorité absolue offre un certain degré de protection aux vendeurs et aux autres types d'institutions qui accordent des crédits pour des biens et des services à des particuliers et à des entreprises. L’avantage pour le consommateur est que l’application de la règle de priorité absolue contribue à ouvrir la voie à la reprise après une situation financière dévastatrice et à la possibilité de construire quelque chose de nouveau sans être gêné par les problèmes liés à une entreprise antérieure.