Quelle est la fréquence de la peur des serpents?
La peur des serpents, également appelée ophidiophobie, est une forme très courante de phobie. Selon la source sur laquelle on s'appuie, la peur des serpents se situe entre les première et cinquième phobies les plus courantes de la population, ainsi que les phobies comme les peurs des araignées et des hauteurs. Cette phobie est un sous-ensemble de l'herpétophobie, la peur des reptiles; si quelqu'un craint les reptiles en général, pas seulement les serpents, il est techniquement victime d'herpétophobie et non d'ophidiophobie.
Les raisons pour lesquelles la peur des serpents est si répandue sont complexes. Les recherches de scientifiques s'intéressant à la psychologie et à l'évolution semblent suggérer que les humains sont mieux à même d'observer les serpents, probablement à cause des dangers qu'ils posent. Les gens sont plus susceptibles de remarquer les serpents et d'être conscients de leurs mouvements, mais ils ne les craignent pas de manière inhérente. Comme les autres phobies, la peur des serpents s’apprend.
Les gens peuvent apprendre à avoir peur des serpents parce qu’ils ne savent pas grand-chose à propos des serpents, à lire des articles sur des serpents effrayants, à voir des serpents utilisés dans des blagues pratiques pour effrayer les gens et à travers des croyances culturelles à propos des serpents. De nombreuses sociétés renforcent la peur des serpents avec des croyances et des superstitions religieuses, ce qui rend les gens plus nerveux autour des serpents et contribue au développement de la peur des serpents. D'autres cultures, cependant, vénèrent les serpents, et il est à noter que leurs populations ont tendance à manifester moins d'ophidiophobie, ce qui montre que la peur est apprise plutôt que innée.
Pour quelqu'un qui a peur des serpents, être entouré de serpents, entendre des conversations à propos de serpents ou voir des représentations de serpents sur des images et des vidéos peut être très stressant. Des symptômes de panique tels que des sueurs froides, des battements de cœur, des nausées, des vertiges et de la confusion peuvent se développer. Les gens peuvent faire de leur mieux pour éviter les endroits où les serpents peuvent être présents ou où les gens pourraient en parler. Le traitement de la phobie du serpent implique une désensibilisation lente des personnes dans des environnements contrôlés.
Se moquer d'une phobie peut rendre plus difficile pour quelqu'un de s'en remettre, tout comme le fait d'essayer de forcer les gens à se déplacer plus rapidement qu'ils ne se sentent à l'aise dans le traitement de la phobie. Si une personne suit un traitement par peur des serpents, il peut surprendre la personne atteinte de troubles liés aux serpents, ce qui pourrait retarder le traitement et potentiellement aggraver la phobie. Les amis et la famille peuvent apporter leur soutien en respectant les limites de la personne en traitement et en lui demandant s’ils peuvent faire quelque chose pour l’aider.