Quão comum é o medo de cobras?

O medo de cobras, também conhecido como ofidiofobia, é uma forma muito comum de fobia. Dependendo da fonte em que se baseia, o medo de cobras fica entre a primeira e a quinta fobias mais comuns na população em geral, juntamente com fobias como medos de aranhas e alturas. Essa fobia é um subconjunto de herpetofobia, medo de répteis; se alguém teme répteis em geral, não apenas cobras, essa pessoa está tecnicamente experimentando herpetofobia, não ofidiofobia.

As razões pelas quais o medo de cobras é tão difundido são complicadas. Pesquisas de cientistas interessados ​​em psicologia e evolução parecem sugerir que os humanos estão mais preparados para observar mais as cobras, possivelmente por causa dos perigos que elas representam. As pessoas são mais propensas a perceber cobras e a ter consciência de seus movimentos, mas na verdade não têm medo inerente delas. Como outras fobias, o medo de cobras é aprendido.

As pessoas podem aprender a ter medo de cobras como resultado de não saber muito sobre cobras, ler sobre cobras assustadoras, ver cobras usadas em piadas práticas para assustar as pessoas e através de crenças culturais sobre cobras. Muitas sociedades reforçam o medo de cobras com crenças e superstições religiosas, deixando as pessoas à beira de cobras e contribuindo para o desenvolvimento do medo de cobras. Outras culturas, no entanto, reverenciam as cobras, e é notável que suas populações tendem a demonstrar menos ofidiofobia, ilustrando que o medo é aprendido e não inato.

Para alguém que tem medo de cobras, estar perto de cobras, ouvir conversas sobre cobras ou ver representações de cobras em fotos e vídeos pode ser muito estressante. Podem surgir sintomas de pânico, como suor frio, coração acelerado, náusea, tontura e confusão. As pessoas podem se esforçar para evitar situações em que cobras possam estar presentes ou onde as pessoas possam falar sobre elas. O tratamento da fobia de cobra envolve dessensibilizar lentamente pessoas em ambientes controlados.

Tirar sarro de uma fobia pode dificultar a recuperação de alguém, assim como tentar forçar as pessoas a seguirem o tratamento de uma fobia mais rapidamente do que se sentem confortáveis. Se alguém está em tratamento por medo de cobras, surpreender a pessoa com coisas relacionadas à cobra pode atrasar a terapia da pessoa e potencialmente piorar a fobia. Amigos e familiares podem ajudar, respeitando os limites da pessoa em tratamento e perguntando se há algo que eles possam fazer para ajudar.