Comment limiter l'exposition à la varicelle?
La varicelle est une infection causée par le virus varicelle-zona. Les adultes et les enfants peuvent contracter l'infection. Caractérisée par des cloques qui démangent et des éruptions cutanées, la varicelle est très contagieuse. Un vaccin est disponible pour la plupart des enfants et des adultes, ce qui peut aider à prévenir l'infection par la varicelle. Il existe d'autres moyens de limiter l'exposition à la varicelle, notamment d'éviter les personnes infectées et de désinfecter les objets ayant été en contact avec des personnes infectées.
Dans le passé, la varicelle n'était pas évitable et était presque considérée comme un événement attendu de la vie d'un enfant. Il existe aujourd'hui un vaccin contre la varicelle. Environ 90% des enfants vaccinés seront protégés contre la varicelle et les 10% restants auront des infections moins graves. Ce vaccin peut être utilisé pour aider à prévenir la varicelle chez les enfants et les adultes n'ayant jamais été infectés. Malheureusement, les femmes enceintes ne devraient pas recevoir le vaccin.
La varicelle peut être extrêmement dangereuse pour les femmes enceintes car elle peut causer des anomalies congénitales chez les enfants à naître. Si une personne du foyer d’une femme enceinte a la varicelle, il y a environ 90% de chances que la femme contracte la maladie. Afin de minimiser les risques, la femme doit se laver soigneusement les mains après avoir touché la personne infectée. Elle devrait éviter de toucher son nez, sa bouche ou ses yeux avec ses mains à moins que ses mains ne soient propres.
En outre, tout ce que la personne infectée touche doit être désinfecté afin de minimiser l'exposition à la varicelle. Cela comprend les jouets, la vaisselle, le téléphone et les ustensiles de cuisine. La nourriture ne devrait pas non plus être partagée.
Selon la Marche des dix sous, moins de 10% des femmes enceintes doivent craindre de contracter la varicelle pendant la grossesse. En effet, la plupart des femmes ont eu la maladie ou ont été vaccinées contre la varicelle. Aux États-Unis, le taux de contracter la varicelle pendant la grossesse est d'environ une grossesse sur 2 000. Une femme qui sait qu'elle n'a jamais eu la varicelle ou qui soupçonne de ne jamais avoir la varicelle devrait discuter de la situation avec son médecin.
Une femme incapable d'éviter l'exposition à la varicelle et développant la maladie au cours des 20 premières semaines de sa grossesse peut donner naissance à un bébé atteint du syndrome de varicelle congénitale. Parmi les défauts que peut présenter le nourrisson, on peut citer l’insuffisance pondérale à la naissance, la cécité et le retard mental. En outre, le bébé peut avoir des membres paralysés, une tête plus petite que la normale et des convulsions. Le syndrome de varicelle congénitale se développe chez un à deux pour cent des bébés dont la mère est atteinte de varicelle pendant la grossesse.
Les femmes qui développent la varicelle plus tard dans leur grossesse sont moins susceptibles d'avoir des bébés avec des malformations congénitales. En effet, pendant cette période, le corps de la mère produira des anticorps qui protégeront également le bébé. Lorsque les femmes enceintes sont incapables d'éviter l'exposition à la varicelle et développent la maladie cinq à quatre jours après l'accouchement, le nourrisson peut développer une varicelle néonatale pouvant mettre la vie en danger.