Como faço para limitar a exposição à varicela?

A varicela é uma infecção causada pelo vírus varicela-zoster. Adultos e crianças podem contrair a infecção. Caracterizada por bolhas e erupções cutâneas com comichão, a varicela é altamente contagiosa. Está disponível uma vacina para a maioria das crianças e adultos, o que pode ajudar a prevenir a infecção por varicela. Outras maneiras de limitar a exposição à varicela incluem evitar pessoas infectadas e desinfetar itens que entraram em contato com pessoas infectadas.

No passado, a varicela não era evitável e era quase considerado um evento esperado durante a vida de uma criança. Hoje, existe uma vacina disponível para prevenir a varicela. Cerca de 90% das crianças vacinadas serão protegidas da varicela e os 10% restantes terão infecções menos graves. Esta vacina pode ser usada para ajudar a prevenir a catapora em crianças e adultos que nunca tiveram a infecção. Infelizmente, as mulheres grávidas não devem receber a vacina.

A varicela pode ser extremamente perigosa para mulheres grávidas, pois pode causar defeitos congênitos em nascituros. Se alguém na casa de uma mulher grávida tem varicela, há cerca de 90% de chance de a mulher contrair a doença. Para minimizar o risco, a mulher deve lavar bem as mãos após tocar na pessoa infectada. Evite tocar o nariz, a boca ou os olhos com as mãos, a menos que estejam limpas.

Além disso, qualquer coisa que a pessoa infectada toque deve ser desinfetada para minimizar a exposição à varicela. Isso inclui brinquedos, pratos, telefones e utensílios para comer. Os alimentos também não devem ser compartilhados.

De acordo com a March of Dimes, menos de 10% das mulheres grávidas precisam se preocupar em contrair catapora durante a gravidez. Isso ocorre porque a maioria das mulheres já teve a doença ou foi vacinada contra a varicela. Nos Estados Unidos, a taxa de contrair varicela durante a gravidez é de cerca de uma em cada 2.000 gestações. Uma mulher que sabe que ela nunca teve catapora ou suspeita que ela nunca teve catapora deve discutir a situação com seu médico.

Uma mulher que é incapaz de evitar a exposição à varicela e desenvolve a doença durante as primeiras 20 semanas de gravidez pode dar à luz um bebê com síndrome da varicela congênita. Entre os defeitos que o bebê pode ter estão baixo peso ao nascer, cegueira e retardo mental. Além disso, o bebê pode ter membros paralisados, uma cabeça menor que o normal e convulsões. A síndrome da varicela congênita se desenvolve em um a dois por cento dos bebês cujas mães têm varicela durante a gravidez.

Mulheres que desenvolvem varicela mais tarde na gravidez são menos propensas a ter bebês com defeitos congênitos. Isso ocorre porque, durante esse período, o corpo da mãe estará produzindo anticorpos que também protegerão o bebê. Quando as mulheres grávidas não conseguem evitar a exposição à varicela e desenvolvem a doença cinco dias após o parto ou dois dias após o parto, a criança pode desenvolver varicela neonatal, o que pode ser potencialmente fatal.