Hur begränsar jag exponeringen för vattkoppor?
Vattkoppor är en infektion orsakad av varicella-zoster-viruset. Både vuxna och barn kan få infektionen. Vattkoppor kännetecknas av kliande blåsor och utslag och är mycket smittsam. Ett vaccin finns tillgängligt för de flesta barn och vuxna, vilket kan hjälpa till att förhindra vattkoppor-infektion. Andra sätt att begränsa exponering för vattkoppor är att undvika smittade personer och desinficera föremål som har kommit i kontakt med infekterade personer.
Tidigare kunde vattkoppor inte förebyggas och ansågs nästan vara en förväntad händelse under ett barns liv. Idag finns det ett vaccin tillgängligt för att förhindra vattkoppor. Cirka 90 procent av de vaccinerade barnen kommer att skyddas från vattkoppor och de återstående 10 procenten kommer att ha mindre allvarliga infektioner. Detta vaccin kan användas för att förhindra vattkoppor hos barn och vuxna som aldrig har haft infektionen. Tyvärr bör gravida kvinnor inte ges vaccinet.
Vattkoppor kan vara extremt farliga för gravida kvinnor eftersom det kan orsaka födelsedefekter hos ofödda barn. Om någon i en gravid kvinnas hem har vattkoppor finns det cirka 90 procent chans att kvinnan kommer att drabbas av sjukdomen. För att minimera risken bör kvinnan tvätta händerna noggrant efter att ha berört den infekterade personen. Hon bör undvika att röra näsan, munnen eller ögonen med händerna om inte händerna är rena.
Dessutom ska allt som den infekterade personen berör desinficeras för att minimera exponering för vattkoppor. Detta inkluderar leksaker, disk, telefoner och redskap. Mat ska inte heller delas.
Enligt March of Dimes behöver mindre än 10 procent av kvinnorna som är gravida vara oroliga för att få vattkoppor medan de är gravida. Detta beror på att de flesta kvinnor antingen har haft sjukdomen eller har vaccinerats för vattkoppor. I Förenta staterna är graden för att drabbas av vattkoppor under graviditet ungefär en av varje 2 000 graviditeter. Kvinnor som vet att hon aldrig hade vattkoppor eller misstänker att hon aldrig hade vattkoppor borde diskutera situationen med sin läkare.
En kvinna som inte kan undvika exponering för vattkoppor och utvecklar sjukdomen under de första 20 veckorna av hennes graviditet kan föda ett barn som har medfödd varicella syndrom. Bland de fel som spädbarnet kan ha är låg födelsevikt, blindhet och mental retardering. Dessutom kan barnet ha förlamade lemmar, ett mindre än normalt huvud och anfall. Medfødt varicella syndrom utvecklas hos en till två procent av barn vars mödrar har vattkoppor under graviditeten.
Kvinnor som utvecklar vattkoppor senare i sina graviditeter är mindre benägna att få barn med födelsedefekter. Detta beror på att under denna tidsperiod kommer mammas kropp att producera antikroppar som också skyddar barnet. När gravida kvinnor inte kan undvika exponering för vattkoppor och utvecklar sjukdomen med fem dagars födsel två dagar efter att de födde, kan spädbarnet utveckla nyfödda varicella, vilket kan vara livshotande.