Qu'est-ce qui affecte la production de larmes?
Les allergies, les médicaments et certains types de problèmes de santé peuvent influer sur la production de larmes. Dans certains cas, l'inflammation des conduits qui libèrent et éliminent les déchirures peut également avoir un impact sur cette production. Dans la plupart des cas, les gouttes ophtalmiques permettent de traiter une production insuffisante de larmes, mais la surproduction peut nécessiter une chirurgie mineure.
La plupart des troubles de la production de larmes sont liés à une production insuffisante, mais certaines personnes souffrent d'une surabondance de larmes. Dans certains cas, cette maladie est causée par des allergies. Lorsque le corps est exposé à un allergène, une des réactions les plus courantes est que les yeux se démangent et commencent à se remplir de larmes. Une autre raison fréquente de larmoiement excessif est le blocage des canaux lacrymaux. Lorsque cela se produit, il est parfois nécessaire d'ouvrir chirurgicalement les conduits.
Les larmes sont une combinaison d'huile, de mucus et d'eau. Lorsque la paupière clignote, des larmes sont sécrétées dans de minuscules drains appelés puncta situés dans les paupières supérieures et inférieures. Parfois, ces drains deviennent bouchés ou infectés, ce qui peut réduire la quantité de sécrétion liquide. Parfois, une irritation causée par des lentilles de contact ou des polluants environnementaux peut provoquer le gonflement de ces drains, ce qui inhibe également la production de larmes.
On pense également que certaines conditions médicales, telles que les troubles de la thyroïde et la maladie de Parkinson, affectent la production de larmes, provoquant un syndrome appelé sécheresse oculaire. Ce syndrome est souvent chronique et les patients souffrant de ce syndrome doivent généralement utiliser des gouttes pour les yeux plusieurs fois par jour pour maintenir leur œil suffisamment lubrifié. Dans les cas graves, les médecins peuvent effectuer une intervention chirurgicale mineure pour boucher les canaux lacrymaux, de sorte que le peu de liquide ainsi produit reste dans les yeux pendant de plus longues périodes.
Les médicaments couramment utilisés qui affectent la production de larmes sont les médicaments pour la tension artérielle qui contiennent des diurétiques, des pilules contraceptives et des antihistaminiques. En outre, les décongestionnants et certains types d’antidépresseurs peuvent également réduire la quantité de larmes produite. Dans la plupart des cas, lorsque l'utilisation du médicament est interrompue, la production de larmes revient à la normale.
Le film lacrymal qui recouvre l'œil contient une grande quantité de vitamine A et certaines études indiquent que les personnes souffrant de carences en vitamine A risquent davantage de ne pas produire suffisamment de larmes. Pour ces patients, les médecins recommandent parfois des gouttes ophtalmiques enrichies de vitamine A. Ils peuvent également recommander des modifications alimentaires qui augmentent la consommation d'aliments riches en vitamine A. Cette condition est plus fréquente chez les patients âgés, car les taux de vitamine A diminuent souvent avec le vieillissement.