Qu'est-ce que l'otoscope?
Un otoscope est un outil qui permet au médecin de voir à l'intérieur d'une oreille. Pour ce faire, l'otoscope doit maintenir le canal auditif ouvert et l'attachement du spéculum situé à l'extrémité de l'otoscope remplit cette fonction, généralement sous la forme d'un objet en forme de cône en plastique suffisamment solide pour étirer les muscles du canal auditif. Les spéculums Otoscope peuvent être à usage unique ou réutilisables une fois stérilisés.
Le canal auditif humain est un tube creux qui se tord légèrement dans la tête. Différents problèmes médicaux peuvent toucher l'oreille, de la surdité temporaire causée par le cérumen impacté à l'éclatement des tympans et des infections de l'oreille. Pour diagnostiquer le problème exact affectant l'oreille, un médecin insère généralement un otoscope dans l'oreille. Il s'agit d'un outil grossissant avec une source de lumière, car l'intérieur du canal auditif ne laisse pas entrer beaucoup de lumière et le corps de l'otoscope lui-même empêche la lumière naturelle d'éclairer le canal.
À l'avant de l'otoscope se trouve le spéculum, également appelé cône, de par son apparence. L’extrémité la plus étroite est insérée dans l’oreille et la partie qui reste à l’extérieur est plus grande, de sorte qu’elle ne reste pas coincée accidentellement à l’intérieur du canal. Un canal auditif typique chez un adulte mesure environ 2 cm de long. Les spéculums otoscopes aident à maintenir les parois du canal écartées afin que le médecin puisse voir en profondeur à l’intérieur de l’oreille. En règle générale, seule la partie spéculum de l'otoscope est insérée dans l'oreille et le médecin tient le corps de l'otoscope à l'extérieur du corps.
Les spéculums otoscopes sont disponibles dans une variété de diamètres, pour s'adapter à une variété d'oreilles. Cela est nécessaire car les enfants, par exemple, ont des conduits auditifs plus petits que les adultes. Un spéculum trop grand pourrait causer de la douleur, alors qu'un spéculum trop petit pourrait ne pas être utile pour maintenir le canal auditif ouvert. Une gamme typique de diamètres pour spéculums d'otoscope va d'environ 0,1 à 0,2 pouce (3 à 5 mm).
Généralement, les spéculums otoscopiques sont en plastique, en raison de leur facilité de nettoyage et de leur résistance à la rupture. Parfois, un spéculum à l'extrémité d'un otoscope peut être retiré après utilisation sur un patient particulier pour le nettoyage et la stérilisation, avant d'être utilisé sur un autre patient. Alternativement, un médecin peut choisir d'utiliser des spéculums jetables, qui peuvent être jetés après une utilisation et remplacés par un nouveau spéculum.