O que são as especulas de otoscópio?
Um otoscópio é uma ferramenta que permite ao médico ver dentro de uma orelha. Para conseguir isso, o otoscópio precisa manter o canal auditivo aberto, e a fixação do espéculo na extremidade do otoscópio desempenha essa função, normalmente como um objeto em forma de cone de plástico forte o suficiente para esticar os músculos do canal auditivo. Os espéculos do otoscópio podem ser descartáveis ou podem ser reutilizados depois de esterilizados.
O canal auditivo humano é um tubo oco que se torce levemente dentro da cabeça. Vários problemas médicos podem afetar o ouvido, desde a surdez temporária causada pela cera afetada, até a explosão de tímpanos e infecções de ouvido. Para diagnosticar o problema exato que afeta o ouvido, o médico geralmente insere um otoscópio no ouvido. Esta é uma ferramenta de ampliação com uma fonte de luz, pois o interior do canal auditivo não deixa entrar muita luz e o próprio corpo do otoscópio impede que a luz natural ilumine o canal.
Na frente do otoscópio está o espéculo, também chamado de cone, desde a sua aparência. A extremidade mais estreita é inserida no ouvido, e a porção que fica do lado de fora é maior, para que não fique presa acidentalmente dentro do canal. Um canal auditivo adulto típico tem cerca de 2 cm de comprimento, e os espéculos do otoscópio ajudam a manter as paredes do canal afastadas para que o médico possa ver profundamente dentro do ouvido. Somente a parte do espéculo do otoscópio é tipicamente inserida no ouvido, e o médico mantém o corpo do otoscópio fora do corpo.
Os espéculos do otoscópio vêm em uma variedade de diâmetros, para caber em uma variedade de orelhas. Isso é necessário porque as crianças, por exemplo, têm canais auditivos menores que os adultos. Um espéculo muito grande pode causar dor, enquanto um espéculo pequeno demais pode ser inútil para manter o canal auditivo aberto. Uma faixa típica de diâmetros para espéculos de otoscópio é de cerca de 0,1 a 0,2 polegadas (3 a 5 mm).
Geralmente, os espéculos do otoscópio são feitos de plástico, devido à sua praticidade para limpar e à sua resistência à quebra. Às vezes, um otoscópio possui um espéculo na extremidade que pode ser removido após o uso em um paciente em particular para limpeza e esterilização, antes de ser usado em outro paciente. Como alternativa, o médico pode optar por usar espéculos descartáveis, que podem ser jogados fora após um uso e substituídos por um novo espéculo.