Quais são os sinais comuns de TEPT em crianças?
Crianças que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) apresentam sintomas diferentes da maioria dos adultos com a mesma condição. Os sinais mais comuns de TEPT em crianças são reencenar o trauma, evitar lembretes do trauma e esquecer detalhes ou ordens de eventos ou todo o trauma em si. Outros sinais de TEPT em crianças incluem agitação extrema, pesadelos recorrentes, dores de cabeça, dores de estômago e fixação com morte ou morte. Em alguns casos, crianças com esse distúrbio também podem reverter para comportamentos semelhantes aos de bebês.
Crianças pequenas que sofreram um trauma, especialmente aquelas entre 5 e 12 anos, costumam brincar com brinquedos ou outros objetos. Isso é particularmente comum em crianças que sofreram abuso sexual, tanto que observar uma suspeita de abuso de uma vítima pode ajudar psicólogos e assistentes sociais no diagnóstico. O TEPT em crianças também pode fazer com que elas evitem o local onde o evento ocorreu ou até coisas não relacionadas que possam lembrá-las do evento. Em alguns casos, uma criança pode ter uma reação emocional ou física adversa a algo tão simples quanto uma cor ou um cheiro.
Devido ao subdesenvolvimento do cérebro de uma criança, é extremamente comum uma criança que sofre de TEPT misturar a ordem dos eventos relacionados a um trauma ou esquecer certas partes dele. Isso pode dificultar aos cuidadores adultos determinar a raiz exata do TEPT em crianças se não houver testemunha do evento. Por exemplo, é típico das crianças que testemunharam um assassinato descrevê-lo como um monstro ou outro ser imaginário que as esteja prejudicando.
No extremo oposto do espectro, as crianças podem se lembrar do evento e de todas as coisas que o conduzem com tanto detalhe que ficam fixadas nos precursores do trauma, convencendo-se assim de que, se essas mesmas coisas acontecerem novamente, esse outro coisa ruim vai acontecer. Um exemplo simples disso seria ouvir uma buzina de trem antes da morte de um ente querido e, posteriormente, acreditar que sempre que ouvirem o mesmo som, alguém morrerá. Em casos extremos, uma criança bloqueará completamente o evento. Este é um tipo de mecanismo de defesa que o cérebro utiliza para qualquer coisa que não possa processar ou que cause muita dor emocional ao processo. Para fins legais, especialmente casos de abuso, o prazo de prescrição geralmente começa a partir do momento em que o evento é lembrado e não quando ocorre.
O TEPT em crianças também pode apresentar sintomas físicos, a maioria dos quais os adultos geralmente experimentam devido ao estresse. Dores de cabeça e dores de estômago são extremamente comuns e geralmente ocorrem quando uma criança é lembrada do trauma. As crianças também podem ter dificuldade em se concentrar e controlar seu temperamento, geralmente resultando em dificuldades na escola de um aluno anteriormente modelo.
Quando um trauma está relacionado à morte de um ente querido, especialmente um cuidador principal, as crianças podem começar a agir muito mais jovens do que realmente são. Chupar o polegar, gemer e falar em conversas sobre bebês, para uma criança que já passou por esses comportamentos, geralmente são sintomas de TEPT em crianças. Uma criança também pode ser especialmente pegajosa em relação a um novo cuidador principal e pode sentir ansiedade de separação quando essa pessoa sai, mesmo que por apenas alguns minutos. O TEPT em crianças pode prejudicar seu crescimento físico, emocional e mental. Quanto mais cedo esses sintomas são notados e o tratamento com um psicólogo infantil especializado em TEPT em crianças começa, maior a probabilidade de uma criança superar o trauma e viver uma vida plena e agradável.