Que sont les urgences respiratoires?

Les urgences respiratoires sont des urgences médicales caractérisées par une difficulté à respirer ou une incapacité à respirer. De telles urgences peuvent devenir fatales si elles ne sont pas traitées correctement et rapidement. Si une personne commence à montrer des signes de détresse respiratoire, une assistance médicale doit être obtenue immédiatement. Dans le cas de patients souffrant d'affections chroniques qui entraînent des difficultés respiratoires, les gens doivent apprendre à faire la différence entre ce qui est ordinaire pour le patient et ce qui est signe d'une véritable urgence. Par exemple, certaines personnes asthmatiques ont naturellement une respiration sifflante et ce n’est pas une source de préoccupation, alors que la respiration extrêmement laborieuse est un signe que le patient est en détresse.

En cas d’urgence respiratoire, un patient peut prendre de fréquentes respirations superficielles, irrégulières ou très lentes. Dans certains cas, le patient cesse de respirer. Les urgences respiratoires sont généralement accompagnées d'une peau pâle, froide et moite, et le cœur peut cesser de battre ou devenir irrégulier. Le patient est également généralement très agité, ce qui peut aggraver l’urgence car il utilisera davantage d’oxygène en cas de panique.

L'insuffisance cardiaque, l'asthme, la pneumonie, la bronchite, le trouble d'obstruction pulmonaire chronique, le croup, l'inflammation de l'épiglotte et le rhume sont des affections associées aux urgences respiratoires. Chez les patients atteints de maladies chroniques, les médicaments peuvent être utilisés pour tenter de garder les voies respiratoires ouvertes et si les voies respiratoires commencent à se fermer, une intervention rapide peut être nécessaire. Les personnes peuvent également avoir des réactions aiguës aux allergènes et aux médicaments qui entraînent une détresse respiratoire. Lorsque des objets se logent dans la gorge, elles peuvent provoquer des urgences respiratoires.

Parmi les autres causes d'urgences respiratoires figurent des problèmes médicaux tels que le pneumothorax, dans lequel l'air remplit l'espace pleural qui entoure les poumons, et l'épanchement pleural, dans lequel l'espace pleural se remplit de liquide. Un traumatisme peut entraîner ces deux problèmes, et l'épanchement pleural peut survenir à la suite d'une maladie chronique à long terme.

Les patients remarquent généralement les situations d’urgence respiratoire. Ils peuvent tenter de parler et font souvent des gestes pour indiquer qu'ils ont du mal à respirer. Il peut être très effrayant de ne pas pouvoir respirer et les personnes qui fournissent des soins doivent essayer de garder le patient aussi calme que possible, même en l'absence de toute aide imminente. Rester dans un état agité peut créer des complications pour le patient. Si un patient cesse complètement de respirer, une respiration artificielle devrait être mise en place afin de réduire le risque de lésions cérébrales et d'augmenter les chances de survie du patient. Avant d'administrer des insufflations de sauvetage, il faut toujours vérifier et balayer les voies respiratoires pour rechercher les traces d'objets susceptibles de provoquer des obstructions.

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