Qu'est-ce qu'un test de Huhner?
Le test de Huhner est un type de test de fertilité dans lequel la compatibilité du sperme et du mucus cervical est évaluée. Il s'agit d'un test important car jusqu'à 8% des cas d'infertilité sont liés à une incompatibilité entre la glaire cervicale et le sperme. Le test de Huhner, également appelé test de Sims-Huhner ou test post-coïtal, est réalisé par un diagnostiqueur de l'infertilité, qui examine ces liquides plusieurs heures après les rapports sexuels.
Les cellules cervicales sécrètent du mucus dont la consistance change selon les différentes phases du cycle menstruel. À l'approche du cycle de l'ovulation, les cellules du col utérin produisent de plus grandes quantités de mucus. Le mucus change également qualitativement pour se rapprocher d'un pH et d'une viscosité plus compatibles avec la migration des spermatozoïdes. Pour que les spermatozoïdes passent le col de l’utérus et dans l’utérus, le mucus présent dans le col de l’utérus doit avoir un pH compris entre 7 et 8,5 et doit présenter un certain degré de viscosité et d’étirement. Une infertilité peut survenir si le mucus cervical et le sperme sont incompatibles.
Pour déterminer si le mucus cervical a le pH et la viscosité requis, le test de Huhner est effectué plusieurs heures après le rapport sexuel, à une date proche du moment de l'ovulation de la femme. En règle générale, on demande aux couples subissant le test d'éviter les rapports sexuels dans les 48 heures précédant le test, puis de les avoir de quatre à huit heures avant la date prévue pour le rendez-vous pour le test. Au cours de la visite de test, des échantillons de mucus sont prélevés sur le col de la femme puis examinés dans un laboratoire de diagnostic.
Plusieurs aspects de la glaire cervicale sont évalués lors d’un test de Huhner. Tout d'abord, le mucus est examiné pour la clarté et la viscosité. Le mucus obtenu à partir du col de l’utérus au moment de l’ovulation doit être clair et liquide, et suffisamment visqueux pour qu’une partie du mucus puisse être étirée d’au moins 8 cm (3,15 po) avant la rupture. Le pH du mucus est également enregistré; le niveau optimal est pH 7 à 8,5.
La prochaine partie du test de Huhner implique l'examen microscopique du mucus pour vérifier le nombre de spermatozoïdes présents. Une goutte de mucus doit contenir une douzaine de spermatozoïdes ou plus, qui doivent nager avec un mouvement puissant en avant. S'il y a trop peu de sperme, cela peut indiquer que le pH du mucus est trop bas pour que le sperme puisse survivre. Si les spermatozoïdes sont incapables de nager fortement, le mucus peut être trop épais.
La présence d'autres types de cellules, notamment des cellules immunitaires et des cellules de levure, est également notée. Si le nombre de cellules immunitaires présentes est supérieur à la normale, une infection peut affecter la qualité du mucus cervical. De même, la présence de cellules de levure indique une infection qui peut également affecter la survie et la motilité du sperme. Dans certains cas, la résolution de l'infection améliorera suffisamment la qualité du mucus pour permettre à la femme de concevoir.
Si la qualité du mucus cervical réduit la capacité de concevoir d'une femme et que ce problème n'a pas d'autre cause sous-jacente, on peut lui prescrire un traitement hormonal pouvant améliorer la qualité du mucus. Lorsque le traitement ne résout pas le problème, une insémination artificielle peut être recommandée. Cette procédure permet aux spermatozoïdes de contourner le mucus cervical, améliorant les chances de conception.