Che cos'è un test Huhner?
Il test Huhner è un tipo di test di fertilità in cui viene valutata la compatibilità di sperma e muco cervicale. Questo è un test importante perché fino all'8% dei casi di infertilità è correlato all'incompatibilità tra muco cervicale e sperma. Il test Huhner, noto anche come test Sims-Huhner o test postcoitale, viene eseguito da un diagnostico dell'infertilità, che esamina questi liquidi diverse ore dopo il rapporto sessuale.
Le cellule cervicali secernono muco che cambia di consistenza in base alle diverse fasi del ciclo mestruale. Man mano che il ciclo si avvicina al momento dell'ovulazione, le cellule cervicali producono grandi quantità di muco. Anche il muco cambia qualitativamente, per approssimare un pH e una viscosità più compatibili con la migrazione degli spermatozoi. Affinché lo sperma passi attraverso la cervice e nell'utero, il muco presente nella cervice deve generalmente avere un pH compreso tra 7 e 8,5 e avere un certo grado di viscosità e allungamento. L'infertilità può risultare se il muco cervicale e lo sperma sono incompatibili.
Per determinare se il muco cervicale ha il pH e la viscosità richiesti, il test Huhner viene eseguito diverse ore dopo il rapporto sessuale, in una data prossima al momento dell'ovulazione della donna. In genere, a una coppia che si sottopone al test viene chiesto di evitare i rapporti sessuali per 48 ore prima del test, e quindi di avere rapporti sessuali dalle quattro alle otto ore prima che sia programmato l'appuntamento del test. Durante l'appuntamento con il test, i campioni di muco vengono raccolti dalla cervice della donna e quindi esaminati in un laboratorio diagnostico.
Diversi aspetti del muco cervicale vengono valutati durante un test di Huhner. Innanzitutto, il muco viene esaminato per chiarezza e viscosità. Il muco ottenuto dalla cervice al momento dell'ovulazione dovrebbe essere chiaro e acquoso e abbastanza viscoso da poter allungare una parte del muco di almeno 3,15 pollici (8 cm) prima di rompersi. Viene anche registrato il pH del muco; il livello ottimale è compreso tra pH 7 e 8,5.
La parte successiva del test Huhner prevede l'esame microscopico del muco per verificare quanti spermatozoi sono presenti. Una goccia di muco dovrebbe contenere una dozzina o più di sperma, che dovrebbe nuotare con un forte movimento in avanti. Se ci sono troppi spermatozoi, ciò potrebbe indicare che il pH del muco è troppo basso per sopravvivere. Se lo sperma non è in grado di nuotare forte, il muco potrebbe essere troppo spesso.
Si nota anche la presenza di altri tipi di cellule, tra cui cellule immunitarie e cellule di lievito. Se è presente un numero maggiore di cellule immunitarie normali, un'infezione può compromettere la qualità del muco cervicale. Allo stesso modo, la presenza di cellule di lievito indica un'infezione che può anche influenzare la sopravvivenza e la motilità degli spermatozoi. In alcuni casi, la risoluzione dell'infezione migliorerà abbastanza la qualità del muco da consentire alla donna di concepire.
Se la qualità del muco cervicale di una donna sta riducendo la sua capacità di concepire e questo problema non ha altre cause sottostanti, le potrebbero essere prescritte medicine ormonali che possono migliorare la qualità del muco. Quando i farmaci non risolvono il problema, può essere raccomandata l'inseminazione artificiale. Questa procedura consente allo sperma di bypassare il muco cervicale, migliorando le possibilità di concepimento.