Quels sont les dangers de l'exposition à l'amiante?
L'exposition à l'amiante peut causer des problèmes de santé à long terme et même la mort des personnes qui y sont exposées. L'amiante est un minéral naturel extrait du sol. Des personnes aussi anciennes que l'Empire romain étaient fascinées par cette fibre mystérieuse, qui pouvait être exposée aux flammes et ne pas brûler. Dans les temps anciens, les riches étaient enveloppés d'étoffes tissées à partir de fibres d'amiante et placés dans un feu pour y être incinérés. Des serviettes et des nappes ont été tissées à partir de fibres d'amiante et, après un repas, les esclaves se sont nettoyés en jetant les draps dans un feu et en les retirant après que la nourriture ait brûlé.
Dans les temps modernes, l'amiante était largement utilisé dans les matériaux de construction. Il était souvent utilisé pour isoler les tuyaux et les câbles car il était ignifuge et ne s'enflammerait pas s'il était exposé à des étincelles. Il a également été utilisé dans les carreaux de plafond et de sol. L’amiante étant largement disponible et peu coûteux, il a trouvé sa place dans de nombreux matériaux de construction.
Nous savons maintenant que l’amiante est extrêmement dangereux. La fibre d'amiante se décompose en morceaux de plus en plus petits, pour finalement devenir microscopiques. Si vous examinez ces fibres au microscope, vous verrez qu'elles ont la forme de lances minuscules. Ils ne tombent jamais en panne, ils deviennent de plus en plus petits.
Lorsque les morceaux microscopiques d'amiante deviennent en suspension dans l'air, ils sont facilement inhalés ou ingérés. Une fois à l'intérieur du corps, ils restent pour toujours, créant de graves complications pour la santé. Souvent, les problèmes de santé associés à l’amiante ne font surface que plusieurs décennies après l’exposition d’une personne. Une fois le diagnostic posé, peu de choses peuvent être faites pour traiter de nombreux patients.
Les deux maladies qui se développent après l'exposition à l'amiante sont le mésothéliome et l'asbestose. Le mésothéliome est un cancer qui se développe dans le mésothélium de certains organes. Le mésothélium est la membrane protectrice externe qui entoure les poumons et la cavité abdominale. Le mésothéliome est le plus souvent diagnostiqué dans les poumons, probablement parce que la majorité de l'exposition à l'amiante se fait par inhalation.
Le mésothéliome est une forme de cancer très agressive. Son emplacement, entre les doublures du mésothélium, rend très difficile le traitement chirurgical. Il se propage généralement rapidement. Le mésothéliome a l'un des taux de survie les plus bas de toutes les formes de cancer.
L'asbestose est une maladie pulmonaire progressive sans traitement. Les symptômes, tels que toux et essoufflement, s'aggravent progressivement. Le patient peut recevoir un supplément d'oxygène aux stades avancés de la maladie.
Le danger de l’exposition à l’amiante signifie que vous devez faire preuve de prudence lors du remodelage d’une vieille maison ou d’un bâtiment. S'il a été construit avant le milieu des années 1970, il y a de très bonnes chances qu'il contienne de l'amiante quelque part. Un entrepreneur familiarisé avec le désamiantage peut vous aider à retirer et à remplacer les matériaux en toute sécurité.