Quels sont les différents symptômes de la dystonie?
La dystonie est un trouble médical dans lequel les muscles d'une personne se contractent de manière irrégulière et involontaire en raison de lésions nerveuses. Les personnes peuvent présenter une dystonie dans un ou plusieurs muscles à la fois, le plus souvent aux mains, aux pieds, au cou et à la bouche. Cette maladie peut être causée par différents facteurs, notamment les traumatismes du cerveau et de la colonne vertébrale, les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs, les infections graves et les tendances génétiques héréditaires. Les symptômes de la dystonie peuvent aller de très légers, tels que des contractions occasionnelles de la main ou du pied, à complètement invalidants, tels que des spasmes douloureux au cou causant des lésions nerveuses et tissulaires irréversibles. Selon la partie du corps touchée, les médecins ont identifié un certain nombre de symptômes évocateurs de la dystonie, notamment des crampes, une perte de coordination, des douleurs musculaires, une posture anormale et de la fatigue.
Les symptômes les plus courants de la dystonie sont les spasmes et les crampes douloureuses qui commencent dans une seule partie du corps, comme la main. Une personne peut s'apercevoir que sa main se contracte au cours d'une activité régulière, telle que l'écriture ou la saisie du volant. Avec le temps, les crampes ont tendance à durer plus longtemps et à devenir plus douloureuses, et les muscles commencent à se contracter lors d'autres activités. Une personne atteinte peut perdre la coordination et éventuellement devenir complètement incapable de contrôler un certain muscle.
Les personnes qui souffrent de contractions musculaires fréquentes dans d'autres régions du corps présentent des symptômes supplémentaires de dystonie. Les personnes ayant des problèmes musculaires à la bouche ou à la mâchoire peuvent avoir des difficultés à manger, à avaler et à parler. Les spasmes à la nuque peuvent causer des secousses violentes à la tête, entraînant parfois des muscles déchirés, des coups de fouet cervicaux et même des lésions cérébrales. La dystonie des yeux et des paupières peut provoquer un clignement rapide des yeux et éventuellement la cécité.
De nombreux symptômes secondaires de dystonie deviennent prévalents chez un individu souffrant de douleurs chroniques et de spasmes. Une personne peut développer une posture médiocre ou anormale à la suite de spasmes au dos et aux jambes et faire l'expérience d'un excès de stress, d'anxiété et de fatigue résultant de mouvements musculaires constants. De nombreuses personnes ont des difficultés à dormir en raison de contractions musculaires et de douleurs en position couchée.
Une personne qui pense avoir des symptômes de dystonie devrait consulter un neurologue pour confirmer le diagnostic et établir un plan de traitement. Un médecin recueille généralement des informations sur les antécédents médicaux et familiaux d'un patient, procède à un examen physique et ordonne des analyses de sang pour détecter les signes d'accident vasculaire cérébral ou de cancer. Il n’existe pas de traitement efficace contre la dystonie, mais les médecins peuvent soulager les symptômes et traiter les causes sous-jacentes en prescrivant des médicaments dopaminergiques, en injectant de la toxine botulique (Botox®) aux muscles affectés et en prenant occasionnellement des procédures chirurgicales pour éliminer les nerfs endommagés ou défaillants. Les recherches médicales en cours conduiront probablement à des procédures de traitement plus efficaces et éventuellement à un traitement curatif de la dystonie.