Qu'est-ce qu'une thoracotomie?
La thoracotomie est le moyen par lequel les chirurgiens ont accès aux poumons, au cœur et à d’autres organes situés dans la poitrine. Il s’agit essentiellement d’une incision dans la paroi thoracique et il existe de nombreuses façons de procéder à une thoracotomie. C'est une procédure importante en elle-même, qui présente des risques médicaux. Celles-ci sont généralement comparées à la nécessité de l'incision, par exemple pour prélever un poumon ou pour effectuer une opération à cœur ouvert.
La sternotomie médiane est l’un des types de thoracotomie les plus courants en chirurgie cardiaque. Cela signifie non seulement ouvrir la poitrine pour accéder au cœur, mais également couper l'os, le sternum, pour permettre cet accès. Le sternum est l'os dur situé au centre de la poitrine. Une fois l’opération effectuée, le sternum doit être câblé de manière à ce qu’il puisse reparaître et se cicatriser convenablement. Ce type de thoracotomie est associé à une douleur importante lors de la guérison.
Pour l’accès aux poumons, la sternotomie médiane n’est pas toujours le meilleur choix. Au lieu de cela, les chirurgiens peuvent choisir d'accéder à la poitrine en pratiquant une incision près de l'aisselle ou sous l'omoplate. D'autres zones d'accès sont possibles et certaines méthodes sont dites peu invasives car elles impliquent des coupures beaucoup plus petites ou pour atteindre les organes situés sous la paroi thoracique de manière intercostale ou entre deux des côtes. Les petites coupures peuvent minimiser les cicatrices et sont généralement associées à moins de douleur pendant le rétablissement.
Quelle que soit la méthode utilisée, il s'agit d'une intervention chirurgicale majeure, et les gens ne peuvent pas s'en aller immédiatement. La plupart des gens peuvent s’attendre à passer plusieurs jours à l’hôpital à se remettre des effets d’une thoracotomie et peut-être plus longtemps à se remettre de la chirurgie nécessaire après l’accès au thorax par incision. Les patients qui subissent ces procédures courent un risque de saignement en raison des nombreux vaisseaux sanguins situés dans la paroi thoracique. Après la fermeture de la paroi thoracique, ils peuvent généralement s'attendre à disposer de tubes de drainage thoracique pendant quelques jours et à certaines limitations de mouvement prescrites. dans la poitrine et les bras pendant plusieurs semaines. Les risques de cette intervention chirurgicale sous n’importe laquelle de ses formes comprennent l’effondrement des poumons, la présence de liquide dans les poumons, l’infection et le risque d’anesthésie requis.
Auparavant, de grandes thoracotomies étaient pratiquées si les médecins devaient visualiser les poumons, effectuer une biopsie pulmonaire ou enlever des tumeurs pulmonaires. Il existe maintenant des alternatives mini-invasives, même si elles ne sont pas disponibles partout. La chirurgie thoracique assistée par vidéo (VATS) permet le criblage des poumons et de certains prélèvements de tissus et de tumeurs par le biais d'une très petite incision dans la paroi thoracique, facile à récupérer par rapport aux incisions nécessaires lors d'une thoracotomie. VATS n'est pas recommandé dans tous les cas et tous les hôpitaux ne disposent pas de la technologie nécessaire pour proposer cette solution.