Quels sont les différents effets de l'ostéoporose?
L'ostéoporose, qui signifie littéralement «os poreux», est une maladie qui entraîne une diminution de la densité osseuse, entraînant la minceur et la fragilité des os. La maladie survient lorsque les os perdent du calcium, du phosphore et d'autres minéraux. Bien que l'ostéoporose soit plus fréquente chez les patients âgés, il existe également d'autres facteurs de risque qui prédisposent un patient à la maladie, notamment le fait d'être une femme, l'ascendance caucasienne ou asiatique, une taille mince et des antécédents familiaux. Comme les symptômes de la maladie peuvent se manifester de diverses manières, les effets de l’ostéoporose vont de simples problèmes de qualité de vie à des risques de mortalité plus élevés.
Les effets de l'ostéoporose ne sont pas toujours ressentis immédiatement, car de nombreux cas de la maladie sont asymptomatiques. Ces patients peuvent être informés de la maladie uniquement lorsqu’ils subissent un dépistage systématique de l’ostéoporose ou lorsqu’ils souffrent d’une fracture ostéoporotique au cours de leurs activités quotidiennes. Ces fractures affectent le plus souvent les os porteurs, tels que la hanche et la colonne vertébrale. Les fractures du poignet résultent également fréquemment de chutes.
Les effets de l'ostéoporose associés aux fractures de la hanche ont tendance à être plus graves, car une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour traiter la fracture. Les patients ont alors un risque accru de complications post-chirurgicales liées à l'immobilité pendant leur convalescence, pouvant inclure une thrombose veineuse profonde (TVP), une embolie pulmonaire, une pneumonie et une perte musculaire. Les chirurgies de la hanche entraînent finalement une incidence plus élevée d'invalidité et même de décès, en particulier chez les personnes âgées.
De même, les effets de l'ostéoporose résultant de fractures de la colonne vertébrale peuvent être tout aussi dévastateurs. Ces fractures peuvent survenir sans blessure ni chute. Ils résultent simplement d'un affaiblissement des os du dos, appelé vertèbre. Lorsque les vertèbres s’affaiblissent, elles se compressent et provoquent des fractures de compression.
Souvent très douloureuses, les fractures de compression peuvent provoquer une déformation de la colonne vertébrale appelée cyphose. Cette complication peut prendre plusieurs centimètres de la taille du patient et provoquer une apparence de "bossu". De plus, la cyphose peut entraîner une surpopulation des organes internes, entraînant des difficultés respiratoires.
Heureusement, il existe plusieurs options de traitement pour aider à gérer et, dans certains cas, à prévenir de nombreux effets de l'ostéoporose. Ceux-ci incluent l’hormonothérapie, les bisphosphonates, le Tomoxifène, Evista®, ainsi que plusieurs médicaments et traitements émergents. Les patients peuvent également modifier leur mode de vie pour prévenir l'apparition ou réduire la gravité de l'ostéoporose. Celles-ci comprennent un apport en calcium et en vitamine D suffisant grâce à une alimentation saine et à des suppléments, à des exercices réguliers, à l’arrêt du tabac et à l’ajout de soja dans l’alimentation.