Quels sont les symptômes de la démence avancée?
La démence est une maladie évolutive dont les symptômes ont tendance à s'aggraver avec le temps. Une personne atteinte de démence avancée présentera tous les symptômes qui caractérisaient les premiers stades de la maladie, ainsi que de nouveaux symptômes exclusifs au stade avancé. Il existe plusieurs types de démence, notamment la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy. Malgré cette diversité, les symptômes de la plupart des démences sont généralement similaires et comprennent des modifications de la personnalité, une perte de mémoire, une désorientation, une incapacité à effectuer des tâches quotidiennes, une incapacité à utiliser le langage et une incapacité à censurer le comportement personnel.
Les changements de personnalité sont fréquents dans les premiers stades de la démence et ont tendance à devenir plus importants dans les cas de démence avancée. Bien souvent, les caractéristiques de la personnalité peuvent devenir exagérées à ce stade, et les personnes quelque peu anxieuses peuvent le devenir, ou les personnes plus calmes peuvent se retirer et devenir passives. La tendance opposée est également possible et ceux qui étaient auparavant capables de prendre de bonnes décisions peuvent devenir irresponsables et téméraires.
La perte de mémoire est l'un des premiers signes de démence. Les personnes atteintes de ce trouble ont du mal à se souvenir des événements récents, des personnes qu’elles ont rencontrées et des lieux où elles se sont trouvées. Dans les cas de démence avancée, les personnes ont souvent du mal à se souvenir de nouvelles informations et sont souvent incapables de reconnaître leurs proches. Ils ne peuvent pas se souvenir de conversations ou de leurs activités récentes. Souvent, ils se répètent, demandent des choses qu'ils ont peut-être déjà reçues et posent les mêmes questions encore et encore.
La désorientation est également un symptôme commun aux personnes atteintes de démence avancée. Dans de nombreux cas, ceux qui sont à ce stade de la maladie ne se reconnaissent pas, pas plus que leurs proches. Il n'est pas rare qu'ils ignorent complètement où ils se trouvent et comment ils y sont arrivés. Souvent, ils sont incapables de garder une trace du temps et ils confondent les événements survenus il y a longtemps avec les événements survenus récemment.
La démence avancée complique également les tâches quotidiennes. Les personnes qui en souffrent ont généralement du mal à se laver, à s'habiller et à aller aux toilettes. En outre, des activités considérées comme simples à une époque peuvent devenir des tâches presque impossibles pour une personne atteinte de démence avancée. Par exemple, une personne qui vivait à un moment donné avec des ordinateurs pourrait ne pas être en mesure d’allumer un ordinateur à ce stade de la maladie.
Au cours des stades avancés de la maladie, il est souvent difficile pour les personnes de parler et d'utiliser la langue. Ils perdent le contrôle musculaire et sont incapables de composer des phrases ou même de communiquer avec les autres. Dans les cas graves, la personne finit par être complètement invalide, incapable de parler, de marcher ou, dans certains cas, de manger.
Beaucoup de personnes atteintes de démence avancée ont de la difficulté à contrôler leur comportement et peuvent agir de manière inappropriée en frappant ou en criant. Souvent, les personnes atteintes de démence avancée ont complètement oublié les normes sociales qui dictent un comportement approprié et agissent de manière impulsive. Par exemple, ils peuvent retirer leurs vêtements s'ils ont chaud ou s'ils parlent d'une manière sexuellement explicite.