Qu'est-ce que l'ascite chyleuse?
L'ascite chyleuse se réfère à une fuite d'un fluide corporel naturel appelé chyle dans la cavité abdominale à partir d'un canal du système lymphatique. Il s'agit d'une maladie rare pouvant être causée par de nombreux facteurs. Les traumatismes contondants à l'abdomen, le cancer, la cirrhose du foie et les interventions chirurgicales peuvent tous conduire à une ascite chyleuse. Sans traitement, une personne peut ressentir de fortes douleurs abdominales, des nausées et de la fièvre. Les mesures de traitement visent à trouver et à réparer la cause sous-jacente suffisamment tôt pour prévenir les complications graves.
Le chyle est une substance épaisse et blanche composée principalement de triglycérides et d'autres dépôts graisseux absorbés par l'intestin grêle. La substance se déplace dans de petits vaisseaux lymphatiques vers le canal thoracique principal, où elle peut ensuite s'écouler et se nourrir dans tout le corps. Une obstruction dans le canal thoracique, les ganglions lymphatiques ou un autre élément du système lymphatique peut provoquer une rupture qui se déverse dans les espaces vides de l'abdomen.
Les causes les plus courantes d'ascite chyleuse sont les cancers primitifs ou secondaires des ganglions lymphatiques. Les tumeurs obstruent les canaux lymphatiques, provoquent des irritations et mènent éventuellement à des ruptures. Les affections inflammatoires chroniques telles que la tuberculose et la cirrhose peuvent également entraîner des complications lymphatiques, tout comme des lésions sévères et directes à l'abdomen. Lorsque la maladie est présente chez les enfants, on trouve généralement des anomalies congénitales du canal thoracique. L'ascite chyleuse est parfois une conséquence accidentelle d'une intervention chirurgicale visant à corriger une hernie abdominale ou à enlever un ganglion lymphatique cancéreux.
Les premiers signes d'ascite chyleuse comprennent généralement une légère distension de l'abdomen et des sensations de nausée. Une personne peut avoir l'impression d'avoir mal au ventre, ce qui peut entraîner une perte d'appétit. La fièvre, la fatigue et la faiblesse sont fréquentes alors que le chyle continue de s'accumuler. Des symptômes supplémentaires tels que la jaunisse, des douleurs articulaires, une anémie et des maux de tête peuvent également être présents, en fonction de la cause sous-jacente.
Les médecins peuvent généralement diagnostiquer l'ascite chyleuse en évaluant les symptômes physiques et en effectuant des analyses d'imagerie diagnostique de l'abdomen. Pour confirmer le diagnostic, une fine aiguille creuse est insérée dans la cavité pour prélever un échantillon de fluide. Ascite est évalué dans un laboratoire hospitalier pour s'assurer qu'il s'agit bien d'une accumulation de chyle.
Le traitement de l'ascite chyleuse consiste généralement à commencer un régime faible en gras et à utiliser des diurétiques pour aider à nettoyer le corps. Un patient qui présente des symptômes graves peut devoir être hospitalisé afin de pouvoir placer un shunt dans l'abdomen pour extraire l'excès de chyle. Si une tumeur est découverte, il faudra peut-être la retirer chirurgicalement pour arrêter les fuites de chyle. La plupart des patients sont en mesure de récupérer rapidement de l'ascite chyleuse, mais des traitements et une surveillance en continu sont généralement nécessaires pour lutter contre les problèmes de santé chroniques sous-jacents.