Che cos'è l'ascite chilosa?

L'ascite chilosa si riferisce a una fuoriuscita di un fluido corporeo naturale chiamato chilo nella cavità addominale da un condotto nel sistema linfatico. È una condizione rara che può essere causata da molti fattori diversi. Il trauma contusivo all'addome, il cancro, la cirrosi epatica e le procedure chirurgiche possono portare a ascite chilosa. Senza trattamento, una persona può provare forte dolore addominale, nausea e febbre. Le misure terapeutiche mirano a trovare e correggere la causa sottostante in tempo sufficiente per prevenire gravi complicazioni.

Il chyle è una sostanza spessa e bianca composta principalmente da trigliceridi e altri depositi grassi assorbiti dall'intestino tenue. La sostanza viaggia attraverso piccoli vasi linfatici fino al dotto toracico principale, dove può quindi drenare e nutrirsi in tutto il corpo. Un'ostruzione nel dotto toracico, nel linfonodo o in un altro elemento del sistema linfatico può causare una rottura che perde lo chilo negli spazi aperti dell'addome.

Le cause più comuni di ascite chilosa sono i tumori primari o secondari dei linfonodi. I tumori ostruiscono i dotti linfatici, causano irritazione e alla fine portano a rotture. Condizioni infiammatorie croniche come la tubercolosi e la cirrosi possono anche portare a complicazioni linfatiche, così come gravi lesioni dirette all'addome. Quando la condizione è presente nei bambini, si trovano solitamente difetti congeniti del dotto toracico. Occasionalmente, l'ascite chilosa è una conseguenza accidentale dell'intervento chirurgico per correggere un'ernia addominale o rimuovere un linfonodo canceroso.

I primi segni di ascite chilosa di solito includono una leggera distensione dell'addome e sentimenti di nausea. Una persona potrebbe sentirsi come se avesse un mal di stomaco, che può causare una perdita di appetito. Febbre, affaticamento e debolezza sono comuni mentre lo chyle continua ad accumularsi. Ulteriori sintomi come ittero, dolori articolari, anemia e mal di testa possono essere presenti, a seconda della causa sottostante.

I medici di solito possono diagnosticare l'ascite cilena valutando i sintomi fisici e eseguendo scansioni di diagnostica per immagini dell'addome. Per confermare la diagnosi, un ago sottile e cavo viene inserito nella cavità per prelevare un campione di fluido. L'ascite viene valutata in un laboratorio ospedaliero per assicurarsi che sia effettivamente un accumulo di chilo.

Il trattamento per l'ascite chilosa in genere comporta l'avvio di una dieta povera di grassi e l'uso di diuretici per aiutare a sciacquare il corpo. Un paziente che manifesta sintomi gravi può dover essere ricoverato in ospedale in modo da poter posizionare uno shunt nell'addome per estrarre lo chyle in eccesso. Se viene scoperto un tumore, potrebbe essere necessario rimuoverlo chirurgicamente per interrompere la fuoriuscita di chilo. La maggior parte dei pazienti è in grado di riprendersi rapidamente dall'ascite chilosa, ma i trattamenti in corso e il monitoraggio sono generalmente necessari per combattere i problemi di salute cronici sottostanti.

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