¿Qué es la ascitis quilosa?
La ascitis quilosa se refiere a una fuga de un fluido corporal natural llamado quilo en la cavidad abdominal desde un conducto en el sistema linfático. Es una condición rara que puede ser causada por muchos factores diferentes. Los traumatismos cerrados en el abdomen, el cáncer, la cirrosis hepática y los procedimientos quirúrgicos pueden provocar ascitis quilosa. Sin tratamiento, una persona puede experimentar dolor abdominal intenso, náuseas y fiebre. Las medidas de tratamiento están dirigidas a encontrar y corregir la causa subyacente en el tiempo suficiente para prevenir complicaciones graves.
El quilo es una sustancia espesa y blanca compuesta principalmente de triglicéridos y otros depósitos grasos absorbidos por el intestino delgado. La sustancia viaja a través de pequeños vasos linfáticos hasta el conducto torácico principal, donde puede drenar y alimentarse por todo el cuerpo. Una obstrucción en el conducto torácico, el ganglio linfático u otro elemento del sistema linfático puede causar una ruptura que filtra el quilo en los espacios abiertos del abdomen.
Las causas más comunes de ascitis quilosa son los cánceres primarios o secundarios de los ganglios linfáticos. Los tumores obstruyen los conductos linfáticos, causan irritación y eventualmente provocan rupturas. Las afecciones inflamatorias crónicas como la tuberculosis y la cirrosis también pueden provocar complicaciones linfáticas, al igual que lesiones graves y directas en el abdomen. Cuando la condición está presente en niños, generalmente se encuentran defectos congénitos del conducto torácico. Ocasionalmente, la ascitis quilosa es una consecuencia accidental de la cirugía para corregir una hernia abdominal o extirpar un ganglio linfático canceroso.
Los primeros signos de ascitis quilosa generalmente incluyen una ligera distensión del abdomen y sensación de náuseas. Una persona puede sentir que tiene un fuerte dolor de estómago, lo que puede causar una pérdida de apetito. La fiebre, la fatiga y la debilidad son comunes a medida que el quilo continúa acumulándose. También pueden presentarse síntomas adicionales como ictericia, dolor en las articulaciones, anemia y dolor de cabeza, según la causa subyacente.
Los médicos generalmente pueden diagnosticar la ascitis quilosa evaluando los síntomas físicos y tomando imágenes de diagnóstico del abdomen. Para confirmar el diagnóstico, se inserta una aguja delgada y hueca en la cavidad para extraer una muestra de líquido. La ascitis se evalúa en el laboratorio de un hospital para asegurarse de que efectivamente se trata de acumulación de quilo.
El tratamiento para la ascitis quilosa generalmente implica comenzar una dieta baja en grasas y usar diuréticos para ayudar a enjuagar el cuerpo. Un paciente que experimenta síntomas severos puede necesitar hospitalización para que se pueda colocar una derivación en el abdomen para extraer el exceso de quilo. Si se descubre un tumor, es posible que deba extirparse quirúrgicamente para detener la fuga de quilo. La mayoría de los pacientes pueden recuperarse rápidamente de la ascitis quilosa, pero generalmente se necesitan tratamientos y monitoreo continuos para combatir los problemas de salud crónicos subyacentes.