Quelles sont les causes de la suppression du système immunitaire?
La suppression du système immunitaire peut survenir pour diverses raisons. Certaines personnes héritent de conditions qui affectent la capacité du système immunitaire à faire son travail, tandis que d'autres sont atteintes de problèmes d'organes ou de maladies infectieuses. Un certain nombre de médicaments peuvent également entraîner une suppression du système immunitaire, bien que ceux-ci présentent des avantages dans certaines situations. Différentes étapes de la vie peuvent également affecter l'efficacité du système immunitaire, telles que le grand âge ou la grossesse, bien que cela soit naturel, il ne correspond généralement pas à la définition médicale de la suppression immunitaire.
La maladie est une cause fréquente de suppression du système immunitaire. Chez les personnes en bonne santé, le système immunitaire utilise diverses cellules et molécules qui agissent ensemble pour résister aux maladies. Si un ou plusieurs de ces composants normaux sont affectés par une condition médicale, le corps est plus à risque de maladie. Les maladies pouvant en être la cause incluent des problèmes héréditaires tels que la globulinémie, le syndrome de Di George ou le syndrome de Wiscott-Aldrich.
Certaines personnes souffrant de suppression du système immunitaire sont infectées. Les organismes infectieux pouvant produire une réponse immunitaire affaiblie comprennent le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Même la malnutrition peut entraîner une suppression immunitaire, car le corps ne peut pas obtenir une quantité suffisante de nutriments pour maintenir les composants du système à la qualité ou en quantité nécessaire.
Les maladies d'organes ou les lésions d'organes peuvent également entraîner des problèmes de réponse immunitaire, tout comme le diabète. Certains organes, tels que la rate, sont directement impliqués dans la réponse immunitaire et leur prélèvement affecte négativement la capacité du corps à se défendre contre l'infection. Certains cancers peuvent également nuire à l'efficacité de la réponse immunitaire, ou le traitement de chimiothérapie pour le patient cancéreux peut lui-même produire une suppression immunitaire.
Divers médicaments, y compris la chimiothérapie, ont un effet d’amortissement sur le système immunitaire. Les corticostéroïdes, par exemple, sont des médicaments qui interfèrent avec l'action inflammatoire du système immunitaire et, en réduisant la réponse immunitaire, réduisent indirectement la capacité de la réponse immunitaire à se défendre contre l'infection. D'autres médicaments, tels que les immunosuppresseurs destinés aux patients transplantés, sont utilisés délibérément pour empêcher le système immunitaire de s'attaquer au matériel étranger de l'organe ou du tissu.
Les très jeunes enfants et les femmes enceintes ont une force immunitaire réduite, ce qui peut entraîner plus d'infections que d'autres personnes. Ceci est normal, car le système immunitaire des enfants n'est pas encore complètement développé et les femmes enceintes doivent empêcher leur système immunitaire de s'attaquer au bébé à naître. Ces cas ne font généralement pas partie de la définition des personnes immunodéprimées. Les personnes âgées constituent un autre groupe de personnes dont la réponse à l’infection est moins robuste. Elles ne font pas non plus partie du groupe des immunosuppresseurs, mais doivent faire l’objet d’une attention particulière en cas d’infection.