Vad orsakar undertryckande av immunsystemet?
Undertryckande av immunsystemet kan ske av olika skäl. Vissa människor ärver villkor som påverkar immunförsvarets förmåga att göra sitt jobb, medan andra får problem genom organskada eller infektionssjukdom. Ett antal läkemedel kan också producera undertryckande av immunsystemet, även om dessa har sina fördelar i vissa situationer. Olika livsfaser kan också påverka immunsystemets effektivitet, såsom ålderdom eller graviditet, även om det är naturligt, det faller inte i allmänhet inom den medicinska definitionen av immunsuppression.
Sjukdom är en vanlig orsak till undertryckande av immunsystemet. Hos friska människor använder immunsystemet olika celler och molekyler som arbetar tillsammans för att motstå sjukdom. Om en eller flera av dessa normala komponenter påverkas av ett medicinskt tillstånd riskerar kroppen mer sjukdom. Tillstånd som kan producera detta inkluderar ärvda problem som globulinemier, DiGeorge-syndrom eller Wiscott-Aldrich-syndrom.
En del människor som lider av undertryckande av immunsystemet får sina problem från en infektion. Infektiösa organismer som kan producera ett försvagat immunsvar inkluderar humant immunbristvirus (HIV). Även undernäring kan resultera i immunsuppression, eftersom kroppen inte kan få en tillräcklig mängd näringsämnen för att hålla komponenterna i systemet vid nödvändig kvalitet eller kvantitet.
Organsjukdomar eller organskador kan också ge problem i immunsvaret, liksom diabetes. Vissa organ, såsom mjälten, är direkt involverade i immunsvaret, och deras borttagning påverkar negativt kroppens förmåga att försvara sig mot infektion. Vissa cancerformer kan också skada immunresponsens effektivitet, eller kemoterapibehandlingen för cancerpatienten kan själv producera immunsuppression.
Olika läkemedel, inklusive kemoterapi, har en dämpande effekt på immunsystemet. Kortikosteroider är till exempel läkemedel som påverkar immunsystemets inflammatoriska verkan, och för att minska immunsvaret indirekt minskar immunresponsens förmåga att försvara sig mot infektion. Andra läkemedel, som immunsuppressiva medel för transplanterade patienter, används medvetet för att förhindra att immunsystemet attackerar det främmande materialet i organet eller vävnaden.
Mycket små barn och gravida kvinnor har nedsatt immunstyrka, vilket kan leda till fler infektioner än andra människor. Detta är dock normalt eftersom barns immunsystem inte är fullt utvecklade än och gravida kvinnor måste förhindra att deras immunsystem attackerar det ofödda barnet. Dessa fall inkluderas inte vanligtvis i definitionen av personer som lider av immunsuppression. De äldre är en annan grupp människor med ett mindre robust svar på infektioner, som inte vanligtvis ingår i immunsuppressionsgruppen, men som måste vara särskilt försiktiga om de utsätts för infektion.