Vad är tetrodotoxin?
Tetrodotoxin, även känt som tetrodox, är ett extremt starkt neurotoxin. Det är i allmänhet känt som zombiepulver, särskilt i voodoo- och haitiska kulturer. Toxinet är flera gånger kraftigare än cyanid. Det finns i flera typer av fisk, även om de vanligaste fallen av mänsklig förgiftning härrör från att äta pufferfiskens kött. Tetrodotoxin påverkar nervsystemet genom att förhindra det att skicka elektriska impulser över hela kroppen, vilket beroende på mängden som finns i kroppen kan orsaka allt från mag-tarmsjukdom till dödsfall.
Förutom pufferfisken finns det ett antal andra havsdjur som bär tetrodotoxin. De inkluderar triggerfish, mola, porcupinefish och ocean sunfish. Denna beställning av fisk kallas Tetraodontiformes och ger toxinet sitt namn. Tetrodotoxin har också hittats i den blåringade bläckfisken och den grovhudiga nyten. Dessa djur producerar inte toxinet, utan har snarare de symbiotiska eller ömsesidigt fördelaktiga bakterierna som leder till dess tillväxt.
Tetrodotoxin skadar nervsystemets normala funktion. Det manifesterar sig vanligtvis i neurologiska problem och mag-tarmproblem. Om förgiftningen är allvarlig kan den orsaka lågt blodtryck och dysrytmier, vilket är en brist på elektriska impulser till hjärtat. Det är dödligt om det stoppar kommunikationen av elektriska impulser till hjärnan.
Några av symtomen på tetrodotoxinförgiftning inkluderar illamående, kräkningar, muskelspasmer och svaghet som kan leda till förlamning. Andningssvårigheter är också vanliga tecken på förgiftning. Det kan också vara en stickningar eller domningar som kallas orala parestesier som börjar i munnen och kan leda till lemmarna. Kranial nervdysfunktion, ett allvarligt symptom, påverkar hjärnans funktion.
Trots risken involverar flera människor fortfarande tetrodotoxinförgiftning av att äta felaktigt beredd pufferfisk, även känd som fugu , varje år. Även när det finns omedelbar behandling är ungefär hälften av dessa förgiftningar dödliga. Naturliga rovdjur av pufferfisk och andra havsdjur som bär toxinet hålls vanligtvis borta av de ljusa färgerna på dessa varelser, som fungerar som ett naturligt varningssystem.
Eftersom det inte finns någon motgift mot tetrodotoxin, kommer ett allvarligt fall av förgiftning oundvikligen att leda till döden. Toxinet kan döda på så snabbt som 20 minuter, men ett typiskt intervall är från fyra till sex timmar. Vissa individer har överlevt förgiftningen genom att ha fått livsstöd och tagit bort det återstående toxinet från magen med kolsköljning, som absorberar giftet.