Hva er tetrodotoksin?

Tetrodotoxin, også kjent som tetrodox, er et ekstremt sterkt nevrotoksin. Det er kjent som zombiepulver, spesielt i voodoo- og haitiske kulturer. Giftstoffet er flere ganger kraftigere enn cyanid. Den finnes i flere typer fisk, selv om de vanligste tilfellene av menneskelig forgiftning skyldes spising av kvisen. Tetrodotoxin påvirker nervesystemet ved å forhindre at det sender elektriske impulser i hele kroppen, som avhengig av mengden som er tilstede i kroppen, kan forårsake alt fra mage- og tarmsykdom til død.

I tillegg til pufferfisken, er det en rekke andre sjødyr som bærer tetrodotoksin. De inkluderer triggerfish, mola, piggsvin og havfisk. Denne rekkefølgen av fisk kalles Tetraodontiformes og gir giftstoffet navnet. Tetrodotoxin er også funnet i den blåringede blekkspruten og den råhudede newten. Disse dyrene produserer ikke giftstoffet, men bærer heller de symbiotiske, eller gjensidig fordelaktige, bakteriene som fører til dets vekst.

Tetrodotoxin skader nervesystemets normale funksjon. Det manifesterer seg typisk i nevrologiske og gastrointestinale problemer. Hvis forgiftningen er alvorlig, kan det føre til lavt blodtrykk og dysrytmier, som er mangel på elektriske impulser til hjertet. Det er livsfarlig hvis det stopper kommunikasjonen av elektriske impulser til hjernen.

Noen av symptomene på tetrodotoxin-forgiftning inkluderer kvalme, oppkast, muskelspasmer og svakhet som kan føre til lammelse. Pustevansker er også vanlige tegn på forgiftning. Det kan også være en prikking eller nummenhet kjent som orale parestesier som starter i munnen og kan føre til lemmene. Dysfunksjon i kranienerven, et alvorlig symptom, påvirker hjernens funksjon.

Til tross for risikoen som er involvert, er det fortsatt flere som får tetrodotoksinforgiftning fra å spise feil forberedt pufferfisk, også kjent som fugu , hvert år. Selv når det er øyeblikkelig behandling, er omtrent halvparten av disse forgiftningene dødelig. Naturlige rovdyr av pufferfisk og andre sjødyr som bærer giftstoffet holdes vanligvis unna de lyse fargene på disse skapningene, som fungerer som et naturlig varslingssystem.

Ettersom det ikke er noe motgift mot tetrodotoksin, vil et alvorlig tilfelle av forgiftning uunngåelig føre til død. Giftstoffet kan drepe på så raskt som 20 minutter, selv om et typisk område er fra fire til seks timer. Noen individer har overlevd forgiftningen ved å bli satt på livsstøtte og fått det gjenværende toksinet fjernet fra magen med kullskylling, som absorberer giften.