O que causa a supressão do sistema imunológico?
A supressão do sistema imunológico pode ocorrer por várias razões. Algumas pessoas herdam condições que afetam a capacidade do sistema imunológico de realizar seu trabalho, enquanto outras adquirem problemas devido a danos em órgãos ou doenças infecciosas. Uma série de drogas também pode produzir supressão do sistema imunológico, embora elas tenham seus benefícios em determinadas situações. Diferentes estágios da vida também podem afetar a eficiência do sistema imunológico, como a velhice ou a gravidez, embora, como isso seja natural, geralmente não se enquadre na definição médica de supressão imunológica.
A doença é uma causa comum de supressão do sistema imunológico. Em pessoas saudáveis, o sistema imunológico emprega uma variedade de células e moléculas que trabalham juntas para resistir a doenças. Se um ou mais desses componentes normais forem afetados por uma condição médica, o corpo estará mais exposto a doenças. As condições que podem produzir isso incluem problemas herdados, como globulinemias, síndrome de DiGeorge ou síndrome de Wiscott-Aldrich.
Algumas pessoas que sofrem com a supressão do sistema imunológico adquirem seus problemas devido a uma infecção. Organismos infecciosos que podem produzir uma resposta imune enfraquecida incluem o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Mesmo a desnutrição pode resultar em supressão imunológica, pois o corpo não pode obter uma quantidade adequada de nutrientes para manter os componentes do sistema na qualidade ou quantidade necessária.
As doenças de órgãos ou lesões nos órgãos também podem produzir problemas na resposta imune, assim como o diabetes. Alguns órgãos, como o baço, estão diretamente envolvidos na resposta imune, e sua remoção afeta adversamente a capacidade do corpo de se defender contra infecções. Certos cânceres também podem prejudicar a eficiência da resposta imune, ou o tratamento quimioterápico para o paciente com câncer pode produzir a supressão imune.
Vários medicamentos, incluindo quimioterapia, têm um efeito amortecedor no sistema imunológico. Os corticosteróides, por exemplo, são drogas que interferem na ação inflamatória do sistema imunológico e, ao reduzir a resposta imune, indiretamente reduzem a capacidade da resposta imune de se defender contra a infecção. Outros medicamentos, como imunossupressores para pacientes transplantados, são usados deliberadamente para impedir que o sistema imunológico ataque o material estranho do órgão ou tecido.
Crianças muito jovens e mulheres grávidas têm uma força imune reduzida, o que pode resultar em mais infecções do que outras pessoas. No entanto, isso é normal, pois o sistema imunológico das crianças ainda não está totalmente desenvolvido e as mulheres grávidas precisam impedir que seu sistema imunológico ataque o bebê por nascer. Esses casos geralmente não são incluídos na definição de pessoas que sofrem de supressão imunológica. Os idosos são outro grupo de pessoas com uma resposta menos robusta à infecção, que também não são comumente incluídas no grupo de supressão imunológica, mas que precisam de cuidados especiais se expostas à infecção.