Quels facteurs affectent l'ADN du sperme?
L'ADN du sperme fournit la moitié du matériel génétique d'un bébé, si le sperme parvient à féconder un ovule. L'ADN endommagé peut être une cause d'infertilité et également de problèmes avec le fœtus. Des dommages environnementaux causés par l’ADN des spermatozoïdes, tels que les médicaments de chimiothérapie ou l’utilisation de cigarettes, peuvent avoir des causes environnementales. Les infections, les déséquilibres hormonaux et le vieillissement peuvent également nuire à la qualité de l’ADN des spermatozoïdes.
Les hommes en bonne santé et fertiles peuvent produire une petite quantité de sperme avec des dommages génétiques avec le sperme normal. Lorsque la plupart ou la totalité des spermatozoïdes ont des problèmes génétiques, des problèmes de fertilité se posent. Ces spermatozoïdes peuvent ne pas être en mesure de fertiliser correctement un ovule. Parfois, le sperme qui féconde un ovule peut produire un embryon endommagé. La grossesse peut alors faire une fausse couche ou, si la femme porte le bébé à terme, le bébé peut avoir des problèmes médicaux découlant des problèmes liés à l’ADN du sperme.
Des problèmes de fertilité masculine peuvent résulter de dommages à l'ADN du sperme dus à des causes environnementales. Si l'homme fume des cigarettes, par exemple, il est plus susceptible de développer des problèmes génétiques dans son sperme que s'il ne fume pas. La pollution atmosphérique peut également endommager l'ADN des spermatozoïdes, tout comme un contact avec certains pesticides.
Les médicaments qui ciblent les cellules cancéreuses exposent les hommes à un risque élevé de dommages génétiques. Les spermatozoïdes sont plus sensibles aux médicaments chimiothérapeutiques que les autres cellules du corps car ils présentent le même type de prolifération que les cellules cancéreuses. La radiothérapie est un autre traitement médical capable de transformer l'ADN des spermatozoïdes. Les dommages causés aux spermatozoïdes par ces traitements peuvent durer longtemps si les cellules des testicules qui produisent le sperme ont été mutées.
L'âge semble également avoir un effet sur la qualité de l'ADN des spermatozoïdes. Chez les hommes en bonne santé, les testicules détruisent les spermatozoïdes présentant des lésions de l'ADN. Ce processus de contrôle de la qualité devient généralement moins efficace à mesure que l'homme vieillit. Si un homme a un niveau anormal d'hormones telles que la testostérone, cela peut également réduire la qualité de l'ADN du sperme.
Les infections peuvent également produire du sperme endommagé par l’ADN. Parfois, une infection enflamme le système reproducteur et expose ainsi le sperme à des espèces plus réactives de l'oxygène (ROS), des molécules hautement interactives pouvant avoir un effet néfaste sur l'ADN. Ces ROS sont également présentes en grand nombre chez les hommes qui présentent un grossissement des veines du scrotum, une maladie appelée varicocèle.
Les spermatozoïdes nécessitent un environnement froid par rapport au reste du corps. C'est pourquoi les testicules sont à l'extérieur du corps. Lorsqu'un homme souffre d'une maladie qui provoque une température élevée fébrile, son sperme peut être endommagé. Il peut également nuire à la qualité de son sperme s'il prend des bains chauds, s'il conduit beaucoup ou s'il fait autre chose qui réchauffe ses testicules, comme tenir un ordinateur portable sur ses genoux.