Quali fattori influenzano il DNA dello sperma?
Il DNA dello sperma fornisce metà del materiale genetico per un bambino, se lo sperma riesce a fecondare un uovo. Il DNA danneggiato può essere una causa di infertilità e anche di problemi con il feto. Potrebbero esserci cause ambientali di danni al DNA dello sperma, come i farmaci chemioterapici o l'uso di sigarette. Anche le infezioni, gli squilibri ormonali e l'età avanzata possono influire negativamente sulla qualità del DNA spermatico.
Gli uomini sani e fertili possono produrre una piccola quantità di sperma con danno genetico insieme a sperma normale. Quando la maggior parte o tutti gli spermatozoi hanno problemi genetici, sorgono problemi di fertilità. Questi spermatozoi potrebbero non essere in grado di fecondare correttamente un uovo. A volte, lo sperma che fertilizza un uovo può produrre un embrione danneggiato. La gravidanza può quindi abortire, o se la donna porta il bambino a termine, il bambino potrebbe avere problemi di salute che derivano da problemi di DNA dello sperma.
I problemi di fertilità maschile possono derivare da danni al DNA dello sperma dovuti a cause ambientali. Se l'uomo fuma sigarette, per esempio, è più probabile che sviluppi problemi genetici nel suo sperma che non è un fumatore. L'inquinamento atmosferico può anche causare danni al DNA dello sperma, così come il contatto con alcuni pesticidi.
I farmaci che colpiscono le cellule tumorali mettono gli uomini ad alto rischio di danni genetici. Gli spermatozoi sono più sensibili ai farmaci chemioterapici rispetto ad altre cellule del corpo in quanto mostrano lo stesso tipo di proliferazione delle cellule cancerose. La radioterapia è un altro trattamento medico che può mutare il DNA nelle cellule spermatiche. Il danno spermatico da questi trattamenti può durare a lungo, se le cellule nei testicoli che producono lo sperma sono state mutate.
Anche l'età sembra avere un effetto sulla qualità del DNA dello sperma. In uomini normali e sani, i testicoli distruggono lo sperma che presenta danni al DNA. Questo processo di controllo di qualità in genere diventa meno efficiente man mano che l'uomo invecchia. Se un uomo ha un livello anormale di ormoni come il testosterone, questo può anche ridurre la qualità del DNA dello sperma.
Le infezioni possono anche produrre spermatozoi con danni al DNA. A volte un'infezione infiamma il tratto riproduttivo e quindi espone lo sperma a specie di ossigeno più reattive (ROS), molecole altamente interattive che possono avere un effetto dannoso sul DNA. Questi ROS sono presenti anche in numero elevato negli uomini che hanno un ingrossamento delle vene nello scroto, una condizione chiamata varicocele.
Lo sperma richiede un ambiente fresco rispetto al resto del corpo. Questo è il motivo per cui i testicoli sono al di fuori del corpo. Quando un uomo soffre di una malattia che provoca febbre alta, il suo sperma può essere danneggiato. Può anche influire negativamente sulla qualità dello sperma se fa bagni caldi, guida molto o fa qualsiasi altra cosa che scalda i suoi testicoli, come tenere un laptop in grembo.