Qu'est-ce qu'un capnomètre?
Un capnomètre ou capnographe est un instrument médical qui mesure la quantité de dioxyde de carbone (CO2) dans l'haleine expirée des patients. Ces dispositifs sont utilisés dans un certain nombre de contextes, allant du terrain aux salles d’opération, et sont stockés par de nombreuses entreprises de matériel médical et d’approvisionnement. Les modèles conçus pour des applications spécifiques telles que l'anesthésie peuvent comporter des fonctionnalités spéciales conçues pour en faciliter l'utilisation et en en accroître l'efficacité.
Lorsque des personnes en bonne santé expirent, l'air expulsé des poumons transporte du CO2 en raison des échanges gazeux qui se produisent dans les poumons, le dioxyde de carbone étant un déchet du métabolisme interne. Il existe des situations qui peuvent interférer avec les échanges gazeux dans les poumons, modifier la composition des gaz dans les poumons ou rendre plus difficile l’élimination de CO2 par le corps, et un capnomètre peut être utilisé pour identifier les modifications de l'expiration du CO2 qui pourraient indique qu'un problème médical se produit.
En anesthésie, le capnomètre est l’un des nombreux appareils utilisés pour surveiller un patient au cours d’une intervention chirurgicale. Les changements dans les niveaux de dioxyde de carbone exhalés pendant la chirurgie peuvent indiquer qu'il existe un problème d'anesthésie ou qu'une complication chirurgicale est en train d'apparaître. En suivant la quantité de CO2 qu'un patient expire au fil du temps ou avec le volume de chaque respiration, un anesthésiologiste peut rester vigilant face aux signes émergents d'une complication problématique.
La capnométrie est également utilisée dans l'unité de soins intensifs, lorsque les patients sont stables mais dans un état critique. L'appareil peut indiquer que les niveaux de CO2 changent, avertissant les soignants d'un changement de l'état du patient et de la possibilité d'un problème pulmonaire. À l'instar des autres appareils utilisés en soins intensifs, un capnomètre peut être programmé pour être transmis à un site de surveillance distant afin qu'il puisse être surveillé par les infirmières d'un poste de soins infirmiers. Il peut également être connecté à une alarme à distance qui signale lorsque les niveaux atteignent un point dangereux.
Le capnomètre peut également être utilisé dans les études de respiration. Les patients présentant des problèmes respiratoires tels que l'asthme, les troubles d'obstruction pulmonaire chronique, l'emphysème, etc. peuvent être invités à se soumettre à une étude respiratoire afin qu'un médecin puisse collecter des informations importantes sur la fonction pulmonaire du patient. Ces informations peuvent être utilisées pour surveiller l'état d'un patient, rassembler des données sur le succès d'un plan de traitement ou pour établir une base de référence à laquelle il sera possible de se référer lors du traitement et des évaluations futures.