Che cos'è un capnometro?
Un capnometro o capnografo è uno strumento medico che misura la quantità di anidride carbonica (CO2) nel respiro espirato dei pazienti. Questi dispositivi sono utilizzati in una serie di impostazioni, che vanno dal campo alle sale operatorie e sono immagazzinati da molte apparecchiature mediche e società di fornitura. I modelli progettati per applicazioni specifiche come l'anestesia possono avere caratteristiche speciali progettate per renderli più facili ed efficienti da usare.
Quando le persone sane espirano, l'aria espulsa dai polmoni trasporta CO2 a causa dello scambio di gas che si verifica nei polmoni, con l'anidride carbonica che è un prodotto di scarto del metabolismo interno. Ci sono situazioni che possono interferire con lo scambio di gas nei polmoni, alterare la composizione dei gas nei polmoni o rendere più difficile per le persone eliminare la CO2 dai loro corpi e un capnometro può essere utilizzato per identificare i cambiamenti nella scadenza della CO2 che potrebbero indica che si sta verificando un problema medico.
In anestesia, un capnometro è uno dei molti dispositivi utilizzati per monitorare un paziente durante l'intervento chirurgico. I cambiamenti nei livelli di anidride carbonica espirati durante l'intervento chirurgico possono indicare che c'è un problema con l'anestesia o che sta emergendo una complicazione chirurgica. Tracciando la quantità di CO2 che un paziente espira nel tempo o con il volume di ogni respiro, un anestesista può stare attento ai segni emergenti di una complicazione problematica.
La capnometria viene anche utilizzata nell'unità di terapia intensiva, quando i pazienti sono stabili, ma ancora in condizioni critiche. Il dispositivo può indicare quando i livelli di CO2 stanno cambiando, avvisando gli operatori sanitari di un cambiamento delle condizioni del paziente e del potenziale problema con i polmoni. Come altri dispositivi utilizzati in terapia intensiva, un capnometro può essere programmato per trasmettere a una postazione di monitoraggio remota in modo che possa essere visto dagli infermieri in una stazione di cura. Può anche essere collegato a un allarme remoto che segnala quando i livelli raggiungono un punto pericoloso.
Il capnometro può essere utilizzato anche negli studi sulla respirazione. Ai pazienti con problemi respiratori come l'asma, il disturbo cronico da ostruzione polmonare, l'enfisema e così via può essere richiesto di sottoporsi a uno studio sulla respirazione in modo che un medico possa raccogliere informazioni importanti sulla funzione polmonare del paziente. Queste informazioni possono essere utilizzate per monitorare le condizioni di un paziente, raccogliere dati sul successo di un piano di trattamento o per stabilire una base di riferimento a cui si può fare riferimento durante il trattamento e le valutazioni in futuro.