Qu'est-ce que l'allostase?
L'allostase est une théorie utilisée pour expliquer comment un organisme régule ses systèmes internes. Il a été développé pour la première fois dans les années 1980 en tant qu'alternative à l'homéostasie. La principale différence entre ces deux théories est que le principe de l'homéostasie suppose qu'un organisme tente de maintenir la stabilité interne, tandis que la théorie de l'allostase affirme que l'organisme tente de réguler ses systèmes internes de la manière la plus adaptée à la situation actuelle, sur la base des expériences antérieures de l'organisme. Les principes de l'allostase affirment que la stabilité est moins importante que l'adaptabilité et que les systèmes internes ne sont pas conçus pour être parfaitement stables.
Un certain nombre de principes définissent l'allostase. La première est que les organismes ont évolué pour que leurs systèmes internes soient efficaces. Les besoins de chaque système sont basés sur la quantité moyenne qu'un organisme peut métaboliser et la quantité moyenne dont chaque système a besoin. Un organisme est également conçu pour pouvoir injecter plus d'énergie dans un système donné, tel que le système digestif après avoir mangé ou le système respiratoire en cours d'exécution, selon les besoins.
Étant donné que les entrées et les sorties moyennes ne sont pas toujours réalisables, un organisme est capable d’effectuer des échanges entre différents systèmes. Ces métiers sont réglementés par le cerveau de l'organisme, qui évalue les situations afin de déterminer quels systèmes ont besoin d'énergie supplémentaire et lesquels peuvent en faire moins pendant un certain temps. La réponse surrénalienne en est un exemple. Lorsqu'elle est confrontée à une situation dangereuse, la glande surrénale libère une hormone qui provoque une augmentation de la respiration, du rythme cardiaque et de la pression artérielle, une fermeture du système digestif et la disparition de certains aspects de la vision, tels que la capacité à voir les couleurs.
L'un des principes de l'allostase, qui diffère considérablement de l'homéostasie, est qu'un organisme utilise la prédiction afin d'ajuster la quantité de ressources qui entre dans chaque système. Cette capacité prédictive signifie qu'un organisme quittera son état moyen de son plein gré lorsqu'il prévoit qu'un changement sera nécessaire. Un exemple en est l’augmentation de la quantité d’insuline dans le sang en prévision de l’alimentation, par exemple lorsque vous sentez une odeur. Le niveau d'insuline est ajusté avant que le glucose n'entre dans la circulation sanguine, forçant l'organisme à subir un changement chimique. Ces ajustements supposent que l’organisme a appris, par évolution ou par adaptation, que des ajustements seront nécessaires à l’avenir pour rester dans un état d’allostase.