Qu'est-ce que la babésiose?
La babésiose est une maladie relativement rare transmise par les tiques, transmise par la tique de cerf, qui peut également être atteinte de la maladie de Lyme ou de l’ehrlichiose. Contrairement à la maladie de Lyme, la maladie peut également être transmise par transfusion sanguine. L'infection en elle-même n'est pas bactérienne, mais plutôt une infection parasitaire. Il peut être traité de la même manière que le paludisme, avec de la quinine et de la clindamycine, un antibiotique atypique.
La plupart des cas de babésiose se produisent sur la côte est, en particulier dans des endroits comme l’île de Nantucket. Quelques cas sont également survenus isolément sur la côte ouest et dans quelques États du Midwest. La babésiose peut être sous-déclarée car l'infection ne provoque aucun symptôme chez les personnes en bonne santé. Les personnes en bonne santé peuvent facilement guérir d'infections sans traitement.
Les personnes les plus à risque de contracter une maladie grave liée à une infection comprennent les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est altéré ou qui ont subi une splénectomie. La babésiose peut également signifier qu'une personne est infectée par la maladie de Lyme. Les deux conditions peuvent être transmises par la même morsure de tique, ce qui peut compliquer le diagnostic.
Les symptômes, quand ils sont présents, peuvent apparaître n'importe quand de une à huit semaines après une morsure de tique. Dans de rares cas, des symptômes peuvent survenir des années après l’infection. Une personne qui porte le parasite peut développer des symptômes de la maladie si elle contracte le VIH ou subit une splénectomie.
Plus généralement, les symptômes apparaissent au cours des premières semaines. Ils comprennent les douleurs, la fièvre, les malaises, les nausées et les vomissements, les maux de tête, les sueurs nocturnes et l'anémie. Bien que de nombreux cas répondent au traitement, les personnes vulnérables à la maladie peuvent continuer à présenter des symptômes même après le traitement. Ceux-ci peuvent inclure une insuffisance hépatique ou une confusion mentale extrême. Lorsque la babésiose et la maladie de Lyme sont présentes, la maladie peut être beaucoup plus grave et plus difficile à traiter.
En raison du fait que la babésiose est rare, il peut ne pas toujours être diagnostiqué. Si une personne sait qu’elle a récemment eu une morsure de tique, la plupart des professionnels de la santé feront des analyses de sang pour rechercher la présence du parasite dans les cellules sanguines. D'autre part, lorsqu'une personne ignore qu'elle a eu une morsure de tique, la maladie peut ne pas être suspectée. L'anémie et une jaunisse légère à majeure sont des indices importants de cette maladie possible.
La babésiose peut avoir de graves conséquences pour les personnes âgées et pour les personnes souffrant de maladies auto-immunes ou pour lesquelles les symptômes immunitaires sont compromis. Même avec un traitement, la maladie est fatale pour un faible pourcentage des personnes qui la contractent. La plupart d'entre eux se rétabliront complètement et beaucoup pourraient ne jamais savoir qu'ils avaient l'infection.
Comme le traitement n’est pas toujours efficace, la prévention des morsures de tiques est particulièrement importante. Portez des vêtements à manches longues et des pantalons longs (de couleur claire) dans les zones herbeuses ou forestières, ou à n’importe quel endroit où des tiques peuvent être présentes. Les médecins recommandent également d'utiliser un insectifuge contenant du DEET et de vérifier minutieusement la présence de tiques dans le corps après avoir été dans de telles zones. Si vous trouvez une tique, suivez les étapes pour supprimer une tique et la faire tester pour les maladies transmises par les tiques.