O que é babesiose?

A babesiose é uma doença transmitida por carrapatos bastante rara, transmitida pelo carrapato dos cervos, que também pode levar à doença de Lyme ou à erliquiose. Ao contrário da doença de Lyme, a condição também pode ser transmitida através de transfusão de sangue. A infecção em si não é bacteriana, mas sim uma infecção parasitária. Pode ser tratado de maneira semelhante à malária, com quinino e clindamicina, um medicamento antibiótico atípico.

A maioria dos casos de babesiose ocorre na costa leste, principalmente em lugares como a ilha de Nantucket. Alguns casos também ocorreram isolados na costa oeste e em alguns dos estados do Centro-Oeste. A babesiose pode ser subnotificada porque a infecção pode não levar a sintomas em pessoas saudáveis. Pessoas saudáveis ​​podem se recuperar facilmente de infecções sem tratamento.

As pessoas com maior risco de doenças graves por infecção incluem idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido ou que foram submetidas a esplenectomia. Babesiose também pode significar que uma pessoa está infectada com a doença de Lyme. As duas condições podem ser passadas pela mesma picada de carrapato, e isso pode complicar o diagnóstico.

Os sintomas, quando presentes, podem surgir a qualquer momento de uma a oito semanas após uma picada de carrapato. Em casos raros, os sintomas podem ocorrer anos após a infecção. Uma pessoa portadora do parasita pode desenvolver sintomas da doença se contrair o HIV ou tiver uma esplenectomia.

Mais tipicamente, os sintomas surgem nas primeiras semanas. Eles incluem dores, febre, mal-estar, náusea e vômito, dor de cabeça, suores noturnos e anemia. Enquanto muitos casos respondem ao tratamento, pessoas vulneráveis ​​à doença podem ter sintomas continuados, mesmo com o tratamento. Isso pode incluir insuficiência hepática ou extrema confusão mental. Quando a babesiose e a doença de Lyme estão presentes, a doença pode ser muito mais grave e mais difícil de tratar.

Devido ao fato de a babesiose ser rara, nem sempre pode ser diagnosticada. Se uma pessoa está ciente de que recentemente teve uma picada de carrapato, a maioria dos profissionais médicos fará exames de sangue para procurar a presença do parasita nas células sanguíneas. Por outro lado, quando uma pessoa não sabe que foi picada de carrapato, a doença pode não ser suspeitada. Uma pista significativa para essa possível doença é a anemia e a icterícia leve a grave.

A babesiose pode ter implicações graves para idosos e pessoas com doenças autoimunes ou que tenham comprometido os sintomas imunológicos. Mesmo com o tratamento, a condição é fatal para uma pequena porcentagem das pessoas que a contraem. A maioria se recupera completamente e muitos podem nunca saber que tiveram a infecção.

Como o tratamento nem sempre é bem-sucedido, a prevenção de picadas de carrapatos é especialmente importante. Use mangas compridas e calças compridas (em cores claras) em áreas gramadas ou florestais ou em qualquer lugar onde possam estar presentes carrapatos. Os médicos também recomendam o uso de um repelente de insetos com o DEET e a verificação completa do corpo em busca de carrapatos depois de estar nessas áreas. Se você encontrar um carrapato, siga as etapas de como removê-lo e faça o teste para doenças transmitidas por carrapatos.