Qu'est-ce que la biotélémétrie?
La biotélémétrie est l'utilisation de méthodes de télémétrie afin d'observer, de documenter et de mesurer à distance certaines fonctions physiologiques chez l'homme ou d'autres organismes vivants. Le domaine comprend plusieurs sous-domaines, notamment la télémétrie de recherche médicale et humaine, la télémétrie animale et la biotelémétrie implantable. La télémétrie médicale est particulièrement intéressante car elle peut être utilisée pour suivre à distance les signes vitaux des patients ambulatoires. Généralement, un système de biotélémétrie utilisé à cette fin mesure des fonctions telles que la température corporelle, la fréquence cardiaque, la pression artérielle et les mouvements musculaires.
L'utilisation des systèmes de biotélémétrie a commencé dès la fin des années 50, à l'époque de la course à l'espace. À cette époque, ces systèmes étaient utilisés pour enregistrer les signes physiologiques d'animaux ou d'êtres humains voyageant vers l'espace extra-atmosphérique dans une navette spatiale. Les signaux ont ensuite été renvoyés à une station spatiale terrestre pour observation et étude.
La plupart des systèmes de biotélémétrie sont sans fil. Ils comprennent généralement plusieurs composants, notamment des capteurs, des émetteurs, une antenne radio et un récepteur. Les patients ou les sujets animaux portent généralement les émetteurs à l'extérieur de leur corps. Les signaux sont ensuite envoyés des émetteurs à un récepteur du laboratoire de biotelémétrie pour être examinés et analysés. Une unité d'affichage dans le laboratoire permet aux employés du laboratoire de voir les informations de signes vitaux de plusieurs patients ou animaux différents à la fois.
En particulier, les patients cardiovasculaires bénéficient de l’utilisation de systèmes biotélémétriques sans fil. Ces dispositifs offrent aux patients cardiaques la capacité de rester mobiles tout en étant observés. Les systèmes utilisés pour ces patients dépendent généralement des communications par radiofréquence pour surveiller le rythme cardiaque, le débit sanguin et la pression artérielle. Tout cela est fait sans que le patient soit connecté à un moniteur de chevet avec une connexion câblée.
La biotélémétrie peut également être utilisée pour mener des recherches sur le comportement des animaux dans leur environnement naturel ou sur les schémas de migration des animaux. En règle générale, cette recherche est effectuée en plaçant un émetteur sur l'animal. Les biologistes suivent ensuite l'animal en suivant le signal de transmission. Même sur les mammifères ou les oiseaux endormis, les dispositifs de télémétrie pour animaux enregistrent généralement tout, de la respiration à la fréquence cardiaque en passant par l'activité du muscle cardiaque jusqu'aux mouvements neuronaux et cardiaques.
Lorsque des implants sont utilisés en biotélémétrie, cela signifie généralement que les dispositifs émetteurs sont implantés dans l'animal ou l'homme étudié. Par exemple, les implants cochléaires ont généralement des systèmes de télémétrie intégrés qui permettent de surveiller le dispositif interne. Des émetteurs plus puissants peuvent être plus difficiles à implanter chez un sujet, et des émetteurs puissants avec de grosses batteries peuvent influer sur le comportement ou les niveaux d'énergie d'un sujet.