O que é biotelemetria?
Biotelemetria é o uso de métodos de telemetria para observar, documentar e medir remotamente certas funções fisiológicas em seres humanos ou outros organismos vivos. O campo consiste em vários subcampos, incluindo telemetria de pesquisa médica e humana, telemetria animal e biotelemetria implantável. A telemetria médica é particularmente importante porque pode ser usada para rastrear remotamente os sinais vitais de pacientes ambulatoriais. Geralmente, um sistema de biotelemetria usado para esse fim mede funções como temperatura corporal, freqüência cardíaca, pressão arterial e movimento muscular.
O uso de sistemas de biotelemetria começou no final dos anos 50, durante a era da corrida espacial. Naquela época, esses sistemas eram usados para registrar sinais fisiológicos de animais ou humanos que viajavam para o espaço sideral em um ônibus espacial. Os sinais foram então transmitidos de volta para uma estação espacial na Terra para observação e estudo.
A maioria dos sistemas de biotelemetria é sem fio. Geralmente, eles consistem em vários componentes, incluindo sensores, transmissores, uma antena de rádio e um receptor. Pacientes ou animais normalmente usam os transmissores na parte externa de seus corpos. Os sinais são então enviados dos transmissores para um receptor no laboratório de biotelemetria para serem revistos e analisados. Uma unidade de exibição no laboratório permite que os funcionários do laboratório vejam informações de sinais vitais de vários pacientes ou animais diferentes ao mesmo tempo.
Em particular, os pacientes cardiovasculares se beneficiam do uso de sistemas biotelemétricos sem fio. Esses dispositivos oferecem aos pacientes cardíacos a capacidade de permanecerem móveis enquanto são observados. Os sistemas usados para esses pacientes geralmente dependem de comunicações por radiofrequência para monitorar as frequências cardíacas, o fluxo sanguíneo e a pressão sanguínea. Tudo isso sem a necessidade de conectar o paciente a um monitor de cabeceira com uma conexão com fio.
A biotelemetria também pode ser usada para conduzir pesquisas sobre o comportamento animal em seus ambientes naturais ou sobre padrões de migração animal. Normalmente, essa pesquisa é realizada colocando um transmissor no animal. Os biólogos rastreiam o animal seguindo o sinal de transmissão. Mesmo em mamíferos ou pássaros adormecidos, os dispositivos de telemetria animal geralmente registram tudo, desde respiração, batimentos cardíacos e atividade dos músculos cardíacos até movimentos neurais e cardíacos.
Quando os implantes são usados na biotelemetria, geralmente significa que os dispositivos transmissores são implantados no animal ou no ser humano estudado. Por exemplo, os implantes cocleares geralmente têm sistemas de telemetria embutidos que permitem o monitoramento do dispositivo interno. Transmissores mais poderosos podem ser mais difíceis de implantar em um assunto, e transmissores fortes com baterias grandes podem afetar o comportamento ou os níveis de energia de um sujeito.