Qu'est-ce que le syndrome de Diogène?
Le syndrome de Diogène est un trouble du comportement inhabituel dans lequel les patients présentent des symptômes de négligence de soi, de mauvais entretien ménager et de thésaurisation compulsive. Ces symptômes peuvent apparaître chez les personnes âgées vivant seules ou chez celles qui ont vécu un événement traumatique. Les patients peuvent présenter des symptômes de démence, mais ils sont souvent mentalement compétents. La négligence de soi et une mauvaise hygiène peuvent entraîner la malnutrition et d'autres problèmes de santé physique.
Ce désordre a été à l'origine nommé d'après le philosophe grec excentrique Diogène de Sinope, qui était connu pour être exclu et vivre dans un marché. Il ne croyait pas qu'il faille compter sur les autres ou sur des biens matériels. Ces traits ont été décrits dans des rapports de cas de patients atteints du syndrome de Diogène; Cependant, la plupart des patients présentent des symptômes supplémentaires, tels que l'accumulation compulsive, que Diogène n'avait pas. Le syndrome de Diogène est souvent appelé syndrome de squalor sénile.
De nombreux patients atteints du syndrome de Diogène vivent seuls, sont reclus et ont peu d'amis. Ces patients âgés ne semblent pas se préoccuper de leur propre hygiène ou de leurs conditions de vie insalubres. Ils ne demandent pas d'aide pour cette maladie, qui est souvent découverte par un parent ou un voisin. Beaucoup de ces patients sont méfiants vis-à-vis des autres et peuvent ne pas coopérer. Ils vont souvent refuser un traitement par le personnel soignant et demanderont à être laissés seuls.
On pense que ce trouble est une forme de trouble de la personnalité pouvant être provoqué par un événement stressant tel que la perte d'un conjoint. Certains patients peuvent présenter des symptômes supplémentaires tels que la démence ou la schizophrénie, mais beaucoup sont très intelligents et conscients de leur situation. Les scientifiques pensent que les patients atteints du syndrome de Diogène peuvent souffrir d'une perturbation du lobe frontal du cerveau qui contrôle la prise de décision et le souci de leur bien-être.
Le traitement de ce trouble peut être difficile. Les patients sont souvent hospitalisés pour de courtes périodes en raison de problèmes de santé physique aigus. Une fois rétablis, ces patients peuvent être transférés dans une maison de retraite, mais la plupart souhaitent rentrer chez eux. Le nettoyage de la maison par des professionnels n’est souvent qu’une solution temporaire, les conditions revenant généralement à l’état initial.
Ces patients sont généralement méfiants vis-à-vis des autres. Les travailleurs de la santé ou leurs proches doivent donc travailler à développer une relation de confiance avec le patient. Un traitement agressif peut amener les patients à se retirer et à devenir plus solitaires. Les options de traitement comprennent également des médicaments pour traiter d'autres symptômes, tels que la dépression ou le trouble obsessionnel compulsif. La socialisation de ces patients dans les centres de jour peut également être une option de traitement.