O que é a síndrome de Diógenes?
A síndrome de Diógenes é um distúrbio comportamental incomum, no qual os pacientes apresentam sintomas de auto-negligência, falta de limpeza e acumulação compulsiva. Esses sintomas podem aparecer em idosos que moram sozinhos ou naqueles que sofreram um evento traumático. Os pacientes podem apresentar sintomas de demência, mas frequentemente esses pacientes são mentalmente competentes. Auto-negligência e falta de higiene podem levar à desnutrição e outros problemas de saúde física.
Esse distúrbio recebeu o nome original do excêntrico filósofo grego Diógenes de Sinope, conhecido por ser um pária e morar em um mercado. Ele não acreditava em confiar em outros ou em bens materiais. Essas características foram descritas em relatos de casos de pacientes com síndrome de Diógenes; no entanto, a maioria dos pacientes apresenta sintomas adicionais, como acumulação compulsiva, que Diógenes não apresentava. A síndrome de Diógenes é muitas vezes referida como síndrome da miséria senil.
Muitos pacientes com síndrome de Diógenes vivem sozinhos, são reclusos e têm poucos amigos. Esses pacientes idosos parecem despreocupados com sua própria higiene ou com suas condições de vida insalubres. Eles não procuram ajuda para essa condição e geralmente é descoberta por um parente ou vizinho. Muitos desses pacientes desconfiam dos outros e podem não cooperar. Recusam frequentemente o tratamento por profissionais de saúde e pedem para serem deixados sozinhos.
Acredita-se que esse distúrbio seja alguma forma de distúrbio de personalidade que pode ser desencadeada por um evento estressante, como a perda de um cônjuge. Alguns pacientes podem ter sintomas adicionais, como demência ou esquizofrenia, mas muitos são muito inteligentes e conscientes de sua situação. Os cientistas acreditam que os pacientes com síndrome de Diógenes podem ter algum distúrbio no lobo frontal do cérebro que controla a tomada de decisões e se preocupa com o bem-estar.
O tratamento desse distúrbio pode ser desafiador. Muitas vezes, os pacientes são hospitalizados por curtos períodos de tempo por problemas agudos de saúde física. Após a recuperação, esses pacientes podem ser transferidos para um lar de idosos, mas a maioria deseja retornar para seus lares. A limpeza da casa por profissionais geralmente é apenas uma solução temporária, pois as condições geralmente retornam ao estado original.
Esses pacientes geralmente suspeitam de outras pessoas, portanto, profissionais de saúde ou parentes devem trabalhar para desenvolver um relacionamento de confiança com o paciente. O tratamento agressivo pode fazer com que os pacientes se retirem e se tornem mais reclusos. As opções de tratamento também incluem medicamentos para tratar outros sintomas, como depressão ou transtorno obsessivo-compulsivo. A socialização desses pacientes em creches também pode ser uma opção de tratamento.