Qu'est-ce que le syndrome éosinophilie-myalgie?

Le syndrome éosinophilie-myalgie est une maladie rare qui a été découverte vers 1989. On pense que cette maladie incurable et parfois mortelle a été causée par l'ingestion d'un supplément médical contaminé appelé L-tryptophane. Il se caractérise par des symptômes pseudo-grippaux pouvant inclure des spasmes musculaires, des douleurs, de la fièvre et de la fatigue, ainsi que des tremblements, un œdème, une perte de cheveux et un nombre élevé d'éosinophiles.

Aux premiers stades du syndrome éosinophilie-myalgie, de nombreux patients présentent une multitude de symptômes. Les symptômes les plus courants consistent en des affections musculaires telles que douleurs persistantes, crampes et contractions répétitives ou tremblements. Les patients peuvent également remarquer des symptômes pseudo-grippaux tels que toux, fièvre ou fatigue, ainsi que des affections cutanées telles que des éruptions cutanées ou des démangeaisons. Cette période initiale peut durer de quelques semaines à quelques mois et est suivie d'une phase chronique.

Après la fin de la période initiale du syndrome éosinophilie-myalgie, les complications les plus permanentes commencent. Certaines des complications les plus courantes consistent en un dysfonctionnement neurocognitif, tel qu'une perte de mémoire à court terme, des difficultés de communication et des problèmes de concentration. D'autres complications peuvent être des maladies du cœur ou du foie, des douleurs ou une fatigue chroniques, une dépression ou des troubles du sommeil.

Le syndrome éosinophilie-myalgie aurait été provoqué par un supplément appelé L-tryptophane, un acide essentiel présent dans les sources végétales et animales. Cet acide aminé a longtemps été utilisé dans un certain nombre de suppléments pour aider à traiter la dépression, l'insomnie et le syndrome prémenstruel. Vers la fin des années 1980, il a été annoncé qu'une société japonaise qui avait commencé à produire ces suppléments avait publié des lots mal fabriqués ou contenant des bactéries génétiquement modifiées qui provoquaient le syndrome éosinophilie-myalgie chez ceux qui les consommaient. Bien que de nombreuses personnes ayant développé cette maladie aient pris du L-tryptophane, aucune bactérie spécifique n'a jamais été identifiée.

Après avoir été reconnu vers 1989, le syndrome d’éosinophilie myalgie serait devenu une épidémie à l’échelle nationale aux États-Unis. Aux États-Unis seulement, environ 1 500 cas ont été signalés, dont 30 ont entraîné la mort. Des cas ont également été signalés au Royaume-Uni, en Allemagne et au Canada. Après l'éclosion initiale, la Food and Drug Administration a commencé à rappeler tous les suppléments à entité unique contenant du L-tryptophane. Bien que le nombre de cas signalés ait diminué depuis ce rappel, beaucoup estiment qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour prouver que les suppléments spécifiques de L-tryptophane étaient à l'origine de l'épidémie de 1989.