Qu'est-ce que l'érythème infectieux?
L'érythème infectieux est une maladie courante de l'enfance, causée par un virus appelé parvovirus humain B19 (PV-B19). À l’échelle mondiale, l’infection par ce virus est particulièrement répandue à la fin de l’hiver et au début du printemps. Le taux annuel d'incidence de l'infection est cyclique, avec des taux d'infection plus élevés tous les quatre à sept ans. La maladie est mineure chez les enfants, mais peut causer de graves problèmes de santé chez les adultes, les personnes dont le système immunitaire est déficient, les femmes enceintes et les personnes anémiques. L'érythème infectieux est également connu sous le nom de cinquième maladie et du syndrome de la joue frappée.
L’infection du parvovirus humain B19 (PV-B19) chez l’enfant est en grande partie inoffensive. Le symptôme principal est une éruption cutanée avec démangeaisons qui s'étend sur tout le corps et touche plus fortement les joues, les bras et les jambes. Chez les adolescents et les adultes, les articulations raides, douloureuses et enflées sont un symptôme supplémentaire fréquent. Les activités qui impliquent de plier les articulations ont tendance à être douloureuses et difficiles. Les autres symptômes de l’érythème infectieux chez l’adulte ou l’enfant peuvent inclure maux de tête, fatigue, fièvre, nausée et diarrhée.
Bien que la plupart des symptômes de l'érythème infectieux soient légers et inoffensifs, la maladie peut provoquer des symptômes graves chez certaines personnes. Les femmes dans leur premier trimestre de grossesse courent un risque d'avortement spontané si elles sont infectées par le virus. L'infection peut provoquer une maladie potentiellement mortelle appelée hydrops fetalis , dans laquelle un liquide s'accumule dans la cavité thoracique du fœtus en développement. Le fœtus est également à risque d'anémie et d'insuffisance cardiaque congestive.
Les personnes atteintes d'anémie hémolytique chronique, telle que la drépanocytose, courent également un risque de complications graves. Les troubles de l'anémie hémolytique chronique résultent de niveaux anormaux de destruction des globules rouges. En cas d'infection par le parvovirus humain B19 (PV-B19), les personnes souffrant d'anémie hémolytique peuvent entrer dans une situation de crise aplastique, au cours de laquelle un grand nombre de globules rouges immatures sont détruits. Une personne en crise aplasique risque d'avoir une oxygène dans le sang dangereusement basse, ce qui peut être fatal s'il n'est pas traité rapidement. Une crise aplasique peut généralement être évitée avec une transfusion sanguine.
Toute personne présentant un déficit immunitaire est à risque de complications potentiellement graves. Le risque le plus important est une infection virale chronique pouvant affecter la production de globules rouges et blancs dans la moelle osseuse. Dans le cas où le système immunitaire est compromis, un traitement antiviral est nécessaire pour prévenir une infection grave.
Chez la plupart des gens, l’infection virale ne provoque que des symptômes mineurs; par conséquent, le traitement de l'érythème infectieux est généralement limité à la gestion de la douleur avec des médicaments en vente libre tels que l'ibuprofène. Beaucoup de liquides et de repos sont également recommandés, et des médicaments antihistaminiques peuvent être utilisés pour soulager les démangeaisons de la peau.