Qu'est-ce que le mélanome oculaire?
Le mélanome oculaire est un cancer de l'œil extrêmement rare qui implique les cellules mélanocytaires de l'œil. Ces cellules peuvent être trouvées dans tout le corps, produisant un pigment appelé mélanine. Le mélanome oculaire est étroitement lié au mélanome de la peau, car le même type de cellule est impliqué dans le cancer. Cette maladie peut être fatale et, chez les patients qui n'en décèdent pas, le cancer peut entraîner une perte de vision et d'autres complications.
Il existe cinq types de mélanome oculaire, nommés d'après les régions de l'œil dans lesquelles ils se produisent. Le mélanome choroïdien, le plus commun, se manifeste dans la couche de cellules sous la rétine. Le mélanome peut également attaquer l'iris, le nerf optique, la conjonctive et les paupières. Les personnes atteintes de mélanome oculaire remarquent généralement un problème sous forme de vision brouillée ou déformée. Parfois, le mélanome provoque une tache sombre, un nuage ou une zone d'obscurité dans les yeux.
Si le mélanome est petit, un médecin peut recommander l'observation plutôt que l'action immédiate. Les petits mélanomes peuvent également être traités avec des lasers ou un rayonnement ciblé. Si une croissance est observée, il peut être nécessaire de retirer la partie cancéreuse de l'œil ou de retirer complètement l'œil pour prévenir les métastases. Le mélanome oculaire se propage souvent au foie si le cancer n'est pas détecté à temps ou traité de manière agressive.
Environ six personnes sur un million développent un mélanome oculaire, ce qui rend la maladie très rare. Les patients seront généralement dirigés vers un oncologue, qui pourra éventuellement consulter un ophtalmologue pour déterminer le meilleur traitement. Très peu d'hôpitaux ont des programmes qui traitent spécifiquement des cancers de l'œil, sans parler du mélanome oculaire, de sorte que les patients peuvent être amenés à se déplacer pour obtenir le meilleur traitement. Compte tenu de la gravité du mélanome oculaire, les déplacements en valent bien l'effort dans la plupart des cas.
Comme pour le mélanome de la peau, certaines mesures peuvent être prises pour réduire le risque de développer un mélanome oculaire. Il est fortement recommandé de minimiser l'exposition au soleil, en particulier en milieu de journée. Pour les personnes qui travaillent et jouent à l'extérieur, le port de lunettes de soleil et de visières protégeant les yeux des rayons directs du soleil est une bonne idée, tout comme le port d'un écran solaire et de vêtements de protection pour protéger la peau. Des examens de la vue réguliers devraient également faire partie de la routine de santé de chacun, afin que des maladies telles que le mélanome oculaire puissent être détectées tôt, avant qu'elles ne deviennent un problème grave.