Vad är okulärt melanom?

Okulärt melanom är en extremt sällsynt cancer i ögat som involverar melanocytcellerna i ögat. Dessa celler finns över hela kroppen och producerar ett pigment som kallas melanin. Okulärt melanom är nära besläktat med melanom i huden, eftersom samma typ av cell är involverad i cancer. Detta tillstånd kan vara dödligt, och hos patienter som inte dör av det kan cancern leda till synförlust och andra komplikationer.

Det finns fem typer av okulärt melanom, uppkallat efter områdena i ögat där de förekommer. Det vanligaste är koroidalt melanom, som manifesteras i cellskiktet under näthinnan. Melanom kan också attackera iris, synnerven, konjunktivet och ögonlocken. Personer med okulärt melanom märker vanligtvis ett problem i form av suddig eller förvrängd syn, och ibland orsakar melanom en mörk fläck, moln eller oklarhetsområde i ögat.

Om melanomet är litet kan en läkare rekommendera observation snarare än omedelbar åtgärd. Små melanom kan också behandlas med lasrar eller riktad strålning. Om tillväxt observeras kan det vara nödvändigt att ta bort den cancerformiga delen av ögat, eller ta ut ögat helt för att förhindra metastas. Okulärt melanom sprider sig ofta till levern om cancern inte fångas i tid eller behandlas aggressivt.

Cirka sex av varje miljon människor utvecklar okulärt melanom, vilket gör tillståndet mycket ovanligt. Patienter kommer vanligtvis att hänvisas till en onkolog som kan arbeta med en ögonläkare för att bestämma den bästa behandlingen. Mycket få sjukhus har program som specifikt adresserar cancer i ögat, än mindre okulärt melanom, så patienter kan behöva resa för bästa behandling. Med tanke på allvaret i okulärt melanom är resor väl värda ansträngningen i de flesta fall.

Liksom med melanom i huden finns det några steg som kan vidtas för att minska risken för att utveckla okulärt melanom. Minimera exponering för solljus, särskilt under mitten av dagen, rekommenderas starkt. För människor som arbetar och leker utomhus är det bra att använda solglasögon och visir för att skydda ögat mot direkt solljus, liksom att använda solskyddsmedel och skyddskläder för att skydda huden också. Regelbundna ögonundersökningar bör också vara en del av allas hälsorutin, så att tillstånd som okulär melanom kan fångas tidigt innan de utvecklas till ett allvarligt problem.